Los Habs buscan acelerar el ritmo nuevamente y los Jets, los mejores del Oeste, serán los próximos en la temporada

Los Montreal Canadiens podrían haber vuelto a la realidad después de su prolongada racha de éxito.

Tras haber perdido dos partidos seguidos, los Canadiens se enfrentan a un duro desafío por parte de los Winnipeg Jets, líderes de la Conferencia Oeste, que los visitarán el martes por la noche. Los Jets llevan una racha de tres victorias consecutivas.

Del 17 de diciembre al 21 de enero, Montreal tuvo un récord de 13-3-1 y se coló en la conversación por el comodín de la Conferencia Este. Sin embargo, los Canadiens perdieron 4-2 en Detroit el jueves y 4-3 en casa en tiempo extra contra Nueva Jersey el sábado.

No han perdido tres partidos seguidos desde una caída de 0-5-1 del 29 de octubre al 9 de noviembre.

"Todos estamos en el mismo barco", dijo la estrella de los Canadiens, Nick Suzuki, quien marcó un gol y dio dos asistencias el sábado.

"Simplemente hay que encontrar maneras de ganar", dijo Suzuki al Montreal Gazette.

Aunque los Canadiens superaron un déficit de 3-1 para forzar el tiempo extra y finalmente ganar al menos un punto por 14ª vez en los últimos 18 partidos en casa, el club aún está lejos de estar pulido.

"Son sólo errores mentales que tenemos que eliminar de nuestro juego", dijo Alexandre Carrier de Montreal, quien anotó su segundo gol de la temporada el sábado.

Los Canadiens probablemente no puedan permitirse muchos errores de ningún tipo si esperan vencer a Winnipeg, que se ubica en la cima del Oeste con 71 puntos.

Cuando los equipos se enfrentaron en Winnipeg el 14 de diciembre, Montreal abrió el marcador en el primer período con un gol de Lane Hutson, pero luego permitió tres goles consecutivos en camino a una derrota por 4-2.

El domingo, en la segunda victoria consecutiva de los Jets por 5-2, Gabriel Vilardi anotó dos goles y dio dos asistencias, y Kyle Connor agregó tres puntos para que los Jets vencieran a Calgary. Winnipeg ha superado a sus oponentes por 33-20 y ha acertado 7 de 14 en el power play durante su racha actual de 7-2-1.

Vilardi ha sumado seis puntos en sus últimos tres partidos (tres goles, tres asistencias). Él, Connor y Mark Scheifele tienen cada uno al menos 20 goles para Winnipeg, que llegó al partido del lunes en segundo lugar en la NHL con un promedio de 3,53 goles por partido.

"Tenemos muchas amenazas. Creo que hay que tener en cuenta distintas opciones", dijo Vilardi.

"(En el power play) estamos haciendo un buen trabajo de intercambio... También estamos atacando desde el ataque. No es que estemos buscando entrar en un set y partir de ahí. Estamos aprovechando lo que (los oponentes) nos dan".

El portero suplente de Winnipeg, Eric Comrie, detuvo 20 de 22 tiros el domingo y puso fin a una racha de 0-7-1 como titular. El portero titular Connor Hellebuyck podría volver a la portería de los Jets el martes. Tiene un promedio de goles en contra de 1.72 y un porcentaje de salvadas de .927 durante su racha actual de 6-1-0.

Hellebuyck hizo 26 salvadas contra los Canadiens en diciembre.

Connor tiene 63 puntos, líder del equipo, aunque no tiene ninguno en tres partidos consecutivos como visitante.

Jakub Dobes, de Montreal, hizo 40 salvadas y sufrió su primera derrota en la NHL el sábado en el sexto partido de su carrera. Dobes tiene un promedio de goles en contra de 1.93 y un porcentaje de salvadas de .933, pero recibió cuatro goles en cada una de sus últimas dos titularidades.

Mientras tanto, su compañero de equipo Sam Montembeault tiene un promedio de goles en contra de 3.45 y un récord de 3-3-1 en el nuevo año. Hizo 23 salvadas contra los Jets a principios de esta temporada.

Suzuki ha conseguido 29 de los 50 puntos que tiene como líder del equipo en casa.

--Medios a nivel de campo