Los Islanders esperan ganar por tercera vez consecutiva cuando los Kings lleguen a la ciudad

La última vez que los New York Islanders ganaron al menos tres partidos consecutivos, los catapultó a los playoffs.

Una plaza en los playoffs no es inminente para los Islanders, pero una tercera victoria consecutiva (esta vez contra el equipo más encendido de la NHL) seguirá mejorando una perspectiva que parecía sombría hace apenas unos días.

Los Islanders intentarán aprovechar un fin de semana exitoso el martes por la noche cuando reciban a Los Angeles Kings en un choque fuera de conferencia en Elmont, Nueva York.

Ambos equipos descansaron el lunes después de haber ganado el fin de semana. Los Islanders consiguieron su segunda victoria en 24 horas al vencer a los anfitriones Ottawa Senators por 4-2 el domingo, y los Kings ampliaron su racha de victorias a cinco partidos al derrotar a los visitantes Minnesota Wild por 4-1 el sábado.

Los Islanders ganaron a pesar de haber realizado 13 tiros, la menor cantidad de la temporada. Pero Nueva York, cuyo power play está clasificado penúltimo en la NHL, anotó dos veces con ventaja numérica y el portero Ilya Sorokin hizo 29 salvadas.

"Creo que estuvimos bien en los momentos adecuados", dijo el extremo izquierdo de los Islanders, Anders Lee, que marcó el primer gol en el power play. "Tuvimos que esforzarnos. Fue un día feo (el del domingo) para nosotros. Tenía que ser feo".

La racha de dos victorias consecutivas es apenas la segunda de la temporada para los Islanders, que el sábado vencieron 4-3 a los visitantes Carolina Hurricanes. Nueva York no había conseguido victorias consecutivas desde que vencieron a los Pittsburgh Penguins y a los Senators el 5 y 7 de noviembre.

Las últimas victorias consecutivas llegaron inmediatamente después de que Nueva York perdiera 10 de 13 (3-5-5) y cayera al último lugar de la División Metropolitana. Los Islanders llegaron al partido del lunes empatados por el último puesto de comodín en la Conferencia Este con los New York Rangers, aunque los Rangers tenían tres partidos pendientes antes del encuentro del lunes con los Chicago Blackhawks.

"Este fin de semana fue un buen paso para nosotros", dijo el defensa de los Islanders, Ryan Pulock.

Los Islanders no han ganado más de dos partidos seguidos desde el 1 y 11 de abril, cuando ganaron seis seguidos para ascender al tercer puesto de la División Metropolitana. Cuatro días después, Nueva York se aseguró un puesto en los playoffs.

Establecer cierta consistencia ganadora no ha sido un problema para los Kings, cuya racha ganadora los ha catapultado al segundo lugar en la División del Pacífico. La racha de cinco juegos es la más larga en activo en la NHL y la primera racha de este tipo para Los Ángeles desde que ganó cinco juegos seguidos del 16 al 25 de noviembre de 2023.

Los Ángeles ha sufrido solo dos rachas perdedoras esta temporada y tiene marca de 7-2-0 desde que perdió juegos consecutivos ante Calgary Flames y Colorado Avalanche el 11 y 13 de noviembre.

Los Kings han prosperado durante la racha actual contra Wild, Winnipeg Jets y Dallas Stars, que son los tres mejores equipos de la División Central. Los Ángeles superó al trío 11-4 en total, incluyendo 7-1 en los últimos cinco períodos desde que los Stars tomaron una ventaja de 2-0 en el primer período el miércoles por la noche.

"Nos gusta el desafío de jugar contra los mejores equipos", dijo el portero de los Kings Darcy Kuemper, quien hizo 22 salvadas en su regreso a la alineación el sábado después de una ausencia de ocho partidos debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. "Sabes que tienes que estar en tu mejor nivel. Necesitas a todos, así que es divertido como grupo y un buen parámetro para medir el rendimiento".

Adrian Kempe anotó su gol número 13, el más importante de su equipo, en el partido contra el Wild.

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