Los Lakers regresan a casa desesperados por revertir la desventaja de 2-0 contra los Thunder.

Las derrotas consecutivas por 18 puntos no han mermado la convicción de Los Angeles Lakers de que pueden recuperarse y lograr igualar la serie con los Oklahoma City Thunder.

Pero un tercer revés consecutivo sin duda se sentiría como un golpe casi de nocaut.

Los Lakers buscarán recuperarse el sábado por la noche y regresar a la segunda ronda de la Conferencia Oeste cuando reciban al Thunder, el campeón defensor.

Las dos derrotas en Oklahoma City no son los únicos resultados que hacen que los Lakers se pregunten si pueden vencer al Thunder, el equipo mejor clasificado.

Los Thunder y los Lakers se han enfrentado seis veces esta temporada y Oklahoma City ha ganado todos los partidos con un margen de victoria promedio de 25,5 puntos.

Los márgenes de victoria de los Thunder en la temporada regular fueron de 29, 9, 43 y 36 puntos. Los dos últimos partidos se jugaron el 2 de abril en Oklahoma City —la última vez que jugó el base All-Star Luka Doncic— y el 7 de abril en Los Ángeles. Y con Doncic (lesión en el tendón de la corva) aún de baja, la situación es desalentadora.

LeBron James promedia 25 puntos en esta serie y tal vez tenga que ponerse la capa de Superman para tener alguna posibilidad de remontada. Pero el base de los Thunder, Alex Caruso, dice que nadie debería subestimar lo que James, a sus 41 años, puede hacer.

"Siempre está listo para el momento", dijo Caruso, compañero de James durante tres temporadas (2018-21) en los Lakers. "Todos quieren hablar de su edad, pero sigue siendo LeBron James. Todavía es capaz de ser el mejor jugador en la cancha cualquier noche".

Aun así, a James le preocupa que la derrota en el segundo partido ponga a Los Ángeles en una situación muy complicada frente a los Thunder.

"Intentamos ejecutar (el plan de juego) durante los 48 minutos más cercanos a lo posible, pero simplemente no lo conseguimos", dijo James sobre la derrota a domicilio por 125-107.

Austin Reaves infundió esperanza con 31 puntos, la mejor marca de su carrera en playoffs, gracias a un 10 de 16 en tiros de campo. Esta actuación se produjo en su cuarto partido tras recuperarse de una lesión en el oblicuo.

"Creo que hizo un buen trabajo penetrando a la zona y que logró tiros difíciles", dijo el entrenador de Los Ángeles, JJ Redick. "Tuvo buenas oportunidades desde la línea de tres. Jugó un partido sólido. Obviamente tuvo cinco pérdidas de balón, pero todos en nuestro equipo las tuvieron".

Los Lakers perdieron el balón 21 veces el jueves, lo que resultó en 26 puntos para Oklahoma City.

Los Ángeles parecía estar en una buena posición cuando ganaba 65-61 a falta de 10:34 para el final del tercer cuarto, y la estrella de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, se dirigió al banquillo tras cometer su cuarta falta.

En cambio, Oklahoma City dominó el resto del cuarto y superó a los Lakers por 32-15, mientras Gilgeous-Alexander observaba desde el banquillo. Esto permitió que los Thunder se pusieran por delante 93-80 al comenzar el último cuarto.

"Fue increíble", dijo Gilgeous-Alexander sobre el desempeño de los suplentes. "Encadenaron varias buenas jugadas defensivas, están jugando bien en ataque y las cosas les están saliendo bien. Tengo plena confianza en ellos. Saben cómo ganar partidos de baloncesto. Y lo hemos demostrado. Han demostrado que, sin importar quién esté en la cancha, saben cómo cumplir con su cometido".

Gilgeous-Alexander anotó 22 puntos en el segundo partido, y el vigente MVP de la liga promedia solo 20 puntos por partido en la serie, ya que los Lakers le dedican varios defensores en casi cada posesión.

Esta filosofía ha ayudado al pívot de los Thunder, Chet Holmgren, a brillar. En la serie, promedia 23 puntos y 10,5 rebotes.

"Él es un ganador nato, pero el jueves lo fue aún más", dijo Mark Daigneault, entrenador de Oklahoma City. "No hay nada que no pueda hacer. Cuando la presión es máxima, da lo mejor de sí".

La estrella de los Thunder, Jalen Williams (lesión en el tendón de la corva), sigue de baja, pero su ausencia en el segundo partido se vio minimizada gracias a que Ajay Mitchell anotó 20 puntos volviendo a ocupar el puesto de titular de Williams, y Jared McCain aportó 18 puntos desde el banquillo.

--Medios de comunicación de nivel de campo