Los Predators, antes de un posible intercambio, regresan para enfrentar a los Avs

Los Nashville Predators recibirán a Colorado Avalanche el sábado en el primer partido de ambos equipos desde un descanso de dos semanas, pero los clubes miran los últimos dos meses de la temporada de maneras muy diferentes.

Los Predators comenzaron la temporada con grandes esperanzas de llegar a la postemporada después de fichar a varios veteranos, incluido el dos veces ganador de la Copa Stanley, Steven Stamkos, durante el verano. Sin embargo, en lugar de competir en la Conferencia Oeste, los Predators están 18 puntos detrás de los Vancouver Canucks por el último puesto de comodín de la conferencia.

El gerente general de Nashville, Barry Trotz, dijo a The Tennessean el viernes que ya había hecho llamadas a equipos para discutir acuerdos que devolverían selecciones del draft y prospectos antes de la fecha límite de intercambios de la NHL del 7 de marzo.

Antes de que la temporada regular de la NHL se detuviera para el enfrentamiento de las Cuatro Naciones, Nashville ganó su último partido, un triunfo 6-4 sobre los visitantes Buffalo Sabres el 8 de febrero. Sin embargo, los Predators habían perdido seis partidos seguidos antes de eso, lo que los enterró en la clasificación.

"La temporada simplemente se nos vino abajo y no pudimos volver a encarrilarla", dijo Trotz al periódico de Nashville.

El inicio de la segunda mitad no oficial de la temporada tampoco tuvo un gran comienzo para los Predators, quienes anunciaron el viernes que el defensa Adam Wilsby se perdería el resto de la temporada por una lesión en la parte superior del cuerpo. El equipo colocó al novato sueco y delantero de primer año Zachary L'Heureux en la reserva de lesionados. L'Heureux, quien también tiene una dolencia en la parte superior del cuerpo, está considerado semana a semana.

A pesar de los problemas que han tenido los Predators esta temporada, el equipo tuvo varios representantes que jugaron durante el evento de mitad de temporada. El delantero Filip Forsberg, que lidera el equipo con 53 puntos, jugó en los tres partidos de Suecia, al igual que el delantero Gustav Nyquist, que anotó un gol para la selección nacional.

El portero de Nashville, Juuse Saros, que lidera la NHL con 23 derrotas, jugó dos partidos con Finlandia. Registró un promedio de goles en contra de 3,96 y un porcentaje de paradas de .870.

Colorado regresa a la pista con el primer puesto de comodín de la Conferencia Oeste con 68 puntos. Los Avalanche se encuentran a solo dos puntos de los Minnesota Wild por el tercer puesto en la División Central.

Un trío de patinadores de Avalanche cumplió un papel clave para Canadá, ganador del Torneo de las Cuatro Naciones. Nathan McKinnon, cuyas 66 asistencias y 87 puntos lideran la NHL, anotó cuatro goles, la mejor marca del torneo, en los cuatro partidos de Canadá. Los defensores Cale Makar y Devin Toews también ayudaron a los canadienses a ganar la final del jueves.

La única asistencia de Makar en el torneo llegó en el gol de oro de Connor McDavid en el tiempo extra.

Si bien el trío estuvo ocupado durante las últimas dos semanas, muchos de sus compañeros de equipo tuvieron la oportunidad de descansar y recargar energías durante el receso. El entrenador Jared Bednar realizó prácticas el martes, miércoles y jueves, y le dijo a Colorado Hockey Now que estaba especialmente satisfecho con la sesión del viernes debido al entusiasmo que mostraron los jugadores.

Antes del torneo, los Avalanche habían ganado cuatro de sus últimos cinco partidos. McKinnon anotó un gol y registró tres asistencias, mientras que Makar sumó dos goles y una asistencia en la victoria de Colorado por 5-4 como visitante sobre los Edmonton Oilers el 7 de febrero.

"Así que es una buena señal para esta semana, y esperamos seguir jugando con esa energía y entusiasmo cuando vayamos a Nashville", dijo Bednar.

--Medios a nivel de campo