Los Red Wings se reinician y estrenan un nuevo equipo frente a los Leafs

Los Detroit Red Wings regresarán de sus vacaciones de Navidad con una imagen completamente nueva y quizás con una explosión de energía largamente esperada.

Cuando los Red Wings se enfrenten a los Toronto Maple Leafs en casa por segunda vez en dos semanas el viernes, será con un nuevo entrenador en jefe después de que Derek Lalonde y el entrenador asociado Bob Boughner fueran despedidos el jueves.

Todd McLellan volverá a la banca de la NHL, y asumirá el mando en Detroit después de que Los Angeles Kings lo despidiera la temporada pasada. McLellan trae consigo 16 temporadas de experiencia como entrenador principal de la NHL.

Los Red Wings, penúltimos en la Conferencia Este, vieron su racha perdedora llegar a tres juegos cuando fueron abucheados fuera del hielo durante una derrota en casa por 4-0 ante St. Louis el lunes.

"Tenemos que estar listos para jugar y no tenemos suficientes jugadores que lo hagan ahora mismo, yo incluido", dijo el capitán del equipo Dylan Larkin, en un pedido de un mejor juego que precedió al cambio de entrenador. "Tenemos que estar listos para competir y no lo estamos haciendo. Nunca pensé que nuestra ética de trabajo fuera mala. Tenemos un montón de jugadores que trabajan duro. Pero estamos trabajando duro y no logramos nada".

A los Red Wings les quedan tres partidos antes del nuevo año, todos en casa para completar una racha en la que siete de los ocho partidos se juegan en su propio edificio.

"Reiniciarse y desconectarse, tener tiempo para estar con la familia y tratar de volver renovados", dijo Larkin. "Ha sido difícil venir a la pista y seguir preparándose y luego tener partidos y actuaciones como (el lunes). Descansar, pasar tiempo con la familia y cuando volvamos, tenemos que esforzarnos antes de otro receso (en febrero).

"Son muchos partidos y tenemos que hacer algo. Espero que los chicos aprovechen el resto".

Los Red Wings no contaron con dos de sus mejores defensores contra los Blues cuando Simon Edvinsson y Ben Chiarot estuvieron fuera por lesiones en la parte superior del cuerpo. Además, está el problema de una ofensiva que no ha estado a la altura de las circunstancias, con un gol o ninguno en 11 partidos esta temporada.

Los Red Wings jugaron uno de sus mejores partidos de la temporada contra los Maple Leafs el 14 de diciembre. Jeff Petry anotó lo que resultó ser el gol de la victoria al comienzo del tercer período de una victoria por 4-2.

Toronto tuvo un par de tropiezos antes del descanso tras una racha de tres victorias consecutivas. Los Maple Leafs perdieron ante los New York Islanders por 6-3 el sábado y ante los Winnipeg Jets por 5-2 el lunes. Toronto permitió tres goles en el tercer período contra los Jets, todos de Mark Scheifele.

Toronto todavía está a sólo dos puntos de Florida por el primer lugar en la División Atlántica.

"Creo que el equipo en general ha jugado un hockey realmente bueno, ha hecho muchas cosas buenas", dijo el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube. "Hemos avanzado mucho en la dirección correcta y lo haremos de nuevo. En estos últimos partidos, hemos decaído".

La incorporación del delantero Auston Matthews, que tiene un alto poder goleador, sería un gran impulso, pero no se sabe cuándo sucederá. Matthews se perdió los dos últimos partidos debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

En total, Matthews no ha jugado en 11 partidos esta temporada, mientras que Toronto tiene marca de 7-4 en esos encuentros.

John Tavares anotó los dos goles de Toronto el lunes y ha logrado cinco goles y seis asistencias en sus últimos siete partidos. Mitch Marner ha logrado al menos una asistencia en los últimos seis partidos.

--Medios a nivel de campo