Los Royals esperan que Bobby Witt Jr. (rodilla) no necesite su primera estancia en la lista de lesionados.

Desde que se ganó un puesto en la plantilla de los Kansas City Royals tras los entrenamientos de primavera de 2022, Bobby Witt Jr. no ha necesitado pasar por la lista de lesionados.

Aunque el campocorto dos veces All-Star se perdió su primer partido de la temporada el viernes contra los Cardenales de San Luis debido a un esguince de grado 1 del ligamento colateral medial de la rodilla derecha, los Reales son optimistas de que Witt mantendrá su racha sin ingresar a la lista de lesionados.

Los Royals y los St. Louis Cardinals tienen el día libre el sábado porque Ecuador y Curazao se enfrentan por la noche en el cercano Arrowhead Stadium en Kansas City, Missouri. Eso significa que Witt tiene un día extra para rehabilitarse antes de que los Royals tengan que planificar su futuro inmediato.

"Reevaluaremos el cronograma el domingo", dijo el mánager de los Royals, Matt Quartaro, el viernes. "Somos bastante optimistas. No es algo quirúrgico. Sé que pueden ponerle una férula. Se tratará principalmente de 'bajar la inflamación'".

Witt se lesionó la rodilla el jueves por la noche cuando intentó atrapar de revés un batazo fuerte de Jordan Walker, de los Cardinals. Witt detuvo la pelota, pero no pudo lanzar tras caer sobre su rodilla derecha y lesionarse al intentar girar para forzar la eliminación en segunda base.

Los Royals lo sacaron de ese partido, y luego Witt no jugó en la victoria del viernes por 6-5 sobre los Cardinals, siendo esta su primera vez fuera de la alineación desde el 8 de septiembre de 2025. Este fue apenas el partido número 23 que Witt se perdió desde que llegó a las Grandes Ligas.

El jugador de 26 años ha disputado un promedio de 156,5 (de 162) partidos en cada una de sus cuatro temporadas completas en la MLB.

Witt lidera a todos los jugadores de la Liga Americana con un índice de Victorias por Encima del Reemplazo (WAR) de 4.3, tras registrar una línea de bateo de .294/.368/.465 con 10 jonrones y 28 bases robadas (la mayor cantidad en la MLB) en 76 juegos. Lidera cómodamente la votación anticipada para el Juego de Estrellas entre todos los campocortos de la Liga Americana, lo que hace probable su tercera aparición consecutiva en el juego.

También ha ganado dos Guantes de Oro y un Guante de Platino. Si bien Witt lidera las Grandes Ligas en defensa con una calificación de 16.4 según Fangraphs, los Royals no se resintieron el viernes, ya que Tyler Tolbert jugó un impecable campocorto e impulsó una carrera con un elevado de sacrificio desde el noveno puesto en el orden al bate.

Tolbert también desempeñó un papel clave en la jugada defensiva más destacada de la MLB en la octava entrada. El segunda base Michael Massey se lanzó hacia el lado del campocorto de la segunda base para atrapar de revés un fuerte batazo de Ivan Herrera. Se lo pasó con el guante a Tolbert, quien giró y lanzó al primera base Jac Caglianone para conseguir el out.

Se espera que Tolbert permanezca como campocorto mientras los Royals lo necesiten. Quatraro espera que esa necesidad termine el domingo, cuando los Royals reciban a los Cardinals para el último partido de la serie.

"Una temporada en la IL siempre es una posibilidad, pero no diría que es 'muy probable'", dijo Quatraro. "No hay razón para descartarla".

--Medios de comunicación de nivel de campo