Los Senadores en racha buscan superar a los Oilers

Los Senadores de Ottawa son el equipo más encendido de la liga de cara a su último partido antes del receso de vacaciones de la NHL el domingo contra los campeones defensores de la Conferencia Oeste, los Edmonton Oilers.

Los Senators ganaron su sexto partido consecutivo el sábado, una victoria por 5-4 en tiempo extra en Vancouver, para mejorar su récord a 8-1-0 en sus últimos nueve partidos. También avanzaron al último puesto de comodín de la Conferencia Este con 38 puntos.

Es la primera vez desde el 2 al 11 de marzo de 2017 que Ottawa ha ganado seis partidos seguidos. No es casualidad que esa sea también la última temporada en la que los Senators se clasificaron para los playoffs de la Copa Stanley.

Jake Sanderson anotó a los 15 segundos del tiempo extra para mantener viva la racha ganadora y coronar una noche de tres puntos que también incluyó dos asistencias. Shane Pinto anotó dos goles y tuvo una asistencia, y Leevi Merilainen hizo 21 salvadas para lograr su primera victoria en la NHL con los Senators.

Ottawa ganó a pesar de desperdiciar tres ventajas en el encuentro, la última con un gol de Brock Boeser a 4:50 del final del tercer período para forzar el tiempo extra.

"Fuimos muy resistentes", dijo Sanderson. "Nos mantuvimos firmes y logramos el objetivo".

Sanderson se abrió paso por la banda izquierda, recibió un pase de Tim Stutzle y luego recortó y superó a Kevin Lankinen entre las almohadillas para marcar el gol de la victoria.

"Fue una victoria valiente de nuestra parte y vamos a seguir así", dijo Sanderson.

"Es bueno ganar, es bueno cuando te pones en marcha y empiezas a sentirte bien", dijo el entrenador de Ottawa, Travis Green. "Pero hay que empezar de cero en cada partido. No nos gustó nuestro último partido (una victoria por 3-2 en tiempo extra en Calgary el jueves). Desafiamos a nuestro grupo a responder esta noche. Nuestro grupo tuvo una actuación muy seria hoy".

Ahora los Senadores tienen que reiniciarse rápidamente en menos de 24 horas para un juego contra un equipo de Edmonton que tiene marca de 10-2-0 en sus últimos 12 juegos.

Los Oilers registraron su segunda victoria consecutiva por 3-2 en tiempo extra el sábado, cortesía del gol de Leon Draisaitl a los 18 segundos del inicio de la sesión extra contra los San José Sharks.

Draisaitl, que lidera la NHL con 24 goles, anotó el gol de la victoria después de que Mattias Ekholm empatara el partido con solo 18 segundos restantes en el tiempo reglamentario.

"Siempre son emocionantes y divertidos si salen como quieres", dijo Draisaitl sobre anotar su 17° gol de la victoria en tiempo extra, un récord para la franquicia. "Creo que hemos hecho un buen trabajo las últimas dos noches al encontrar una manera de cerrar un partido... No quieres hacer eso todas las noches, pero a veces lo necesitas".

Edmonton también necesitó tiempo extra para derrotar a los Boston Bruins, 3-2, el jueves con un gol de Ekholm.

Los Oilers han conseguido 14 de los 16 puntos posibles en sus últimos ocho partidos, perdiendo sólo ante los campeones defensores de la Copa Stanley, los Florida Panthers. Después del partido del domingo con los Senators, los Oilers visitarán el sur de California para un fin de semana de partidos consecutivos contra Los Ángeles y Anaheim. Edmonton está un punto detrás de los Kings, que ocupan el segundo lugar en la clasificación de la División del Pacífico.

"Cada punto es importante, cada partido es importante", dijo el centro Connor McDavid. "La carrera por los playoffs, la carrera por el posicionamiento siempre es muy reñida, cada punto importa. Incluso los puntos de diciembre, estos también cuentan. Así que estos son partidos para los que tendremos que estar preparados y listos para hacer frente a los desafíos".

--Medios a nivel de campo