Los Thunder apuntan a su tercera barrida consecutiva en la primera ronda en el Juego 4 contra los Suns.

Los Oklahoma City Thunder buscarán su tercera barrida consecutiva en la primera ronda de los playoffs cuando salten a la cancha el lunes por la noche en Phoenix.

Los Suns tienen una tarea diferente: evitar ser barridos en la primera ronda por segunda vez consecutiva en la postemporada.

Uno de los equipos se saldrá con la suya cuando los Thunder y los Suns vuelvan a enfrentarse en el cuarto partido de la serie al mejor de siete de la Conferencia Oeste.

El vigente campeón de la NBA, Oklahoma City, se colocó en posición de lograr otra barrida con la victoria del sábado por 121-109 en el tercer partido en Phoenix.

El vigente MVP, Shai Gilgeous-Alexander, anotó 42 puntos, la cifra más alta de su carrera en playoffs, con una excelente efectividad de 15 de 18 tiros de campo. Además, encestó 11 de 12 tiros libres.

"Ya no me sorprende", dijo Alex Caruso, base de los Thunder, sobre Gilgeous-Alexander. "De alguna manera, me he acostumbrado a esperarlo, y eso podría perjudicarle y limitar su grandeza, porque lo veo todas las noches. Pero es realmente magnífico ver su mentalidad. Es eternamente optimista y tiene una mentalidad competitiva imparable".

Gilgeous-Alexander promedia 34,7 puntos y 8,0 asistencias en la serie. Ha anotado 79 puntos en los dos últimos partidos.

"Soy muy afortunada de estar en esta posición. Pero independientemente de quién esté en la cancha, puedo salir y jugar a mi manera", dijo Gilgeous-Alexander. "Ese es mi rol en este equipo, y mis entrenadores y compañeros hacen un excelente trabajo al permitirme desarrollarme libremente".

Los Suns fueron incapaces de frenar a Gilgeous-Alexander en el tercer partido, sin importar lo que intentaran hacer en defensa.

"Algunos de los tiros fueron increíblemente difíciles", dijo el entrenador de los Suns, Jordan Ott. "Sabemos que puede encestar algunos de esos tiros".

"Intentamos diferentes combinaciones, intentamos quitárselo de las manos. Llegó a un punto en el que es un poco más difícil quitárselo de las manos cuando simplemente se eleva por encima de nosotros. Hay que reconocerle el mérito. Nos tuvo desconcertados esta noche."

Phoenix espera contar con los escoltas Devin Booker (tobillo) y Grayson Allen (tendón de la corva) en buena forma para el cuarto partido.

Booker abandonó el tercer partido durante un tiempo tras lesionarse el tobillo izquierdo en el tercer cuarto. Terminó con 16 puntos y siete asistencias.

Allen regresó a la cancha por primera vez desde el 10 de abril y anotó siete puntos en 17 minutos. Solo encestó 2 de 8 intentos de tiro de campo y claramente no estaba al 100%.

"No me preocupa el porcentaje", dijo Allen el domingo cuando se le preguntó sobre su estado de salud. "Me sentía lo suficientemente bien como para jugar y aportar, así que lo intentamos".

Dillon Brooks lideró a Phoenix con 33 puntos en el tercer partido y suma 63 puntos en los dos últimos encuentros. Ha encestado 12 de 28 intentos de triples en la serie.

La mejor marca de Booker en la serie es de 23 puntos, y los Suns podrían necesitar una de sus clásicas actuaciones anotadoras para mantenerse con vida.

Booker dijo que no será fácil frenar al Thunder.

"En general, son un equipo muy bien compenetrado", dijo Booker. "Son campeones por algo. Saben lo que quieren conseguir en cada posesión y, sin duda, saben lo que hacen en defensa. Tenemos que mejorar y aprender en esos aspectos".

Phoenix volverá a estar sin su pívot Mark Williams (pie). El escolta Jordan Goodwin (pantorrilla) es duda.

Es poco probable que Jalen Williams, estrella de los Thunder (lesión en el tendón de la corva izquierdo), regrese durante esta serie, independientemente de su duración. Se lesionó en el segundo partido.

--Medios de comunicación de nivel de campo