Los Thunder buscan completar la barrida sobre los Lakers en el Juego 4

Los Oklahoma City Thunder buscarán mantenerse invictos en los playoffs cuando se enfrenten a los anfitriones Los Angeles Lakers el lunes en el cuarto partido de las semifinales de la Conferencia Oeste, con la oportunidad de avanzar a la siguiente ronda.

Los Thunder, primeros cabezas de serie, que barrieron a los Phoenix Suns en la primera ronda antes de conseguir una ventaja de 3-0 en esta serie al mejor de siete contra los Lakers, han ganado cada partido de la postemporada por al menos 18 puntos.

La última victoria contundente se produjo el sábado, cuando Oklahoma City aplastó a Los Ángeles por 131-108. Ajay Mitchell se convirtió en la figura del partido, anotando 24 puntos y repartiendo 10 asistencias. El jugador de segundo año alcanzó su mejor marca personal en playoffs en ambas categorías.

Mitchell ha promediado 17,4 puntos y 5,0 asistencias en los siete partidos de playoffs de los Thunder, siendo titular en los últimos cinco después de que Jalen Williams sufriera una lesión en el tendón de la corva izquierdo en el segundo partido de la primera ronda.

"Cada vez que estoy en la cancha, solo quiero demostrar mi valía, ser un jugador ganador y ayudar a mi equipo a ganar", dijo Mitchell, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2024 proveniente de la Universidad de California en Santa Bárbara. "Eso es realmente lo que tengo en mente cada vez que juego".

Con los Lakers concentrados en Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren ha promediado 21.3 puntos y 10.0 rebotes en esta serie. Gilgeous-Alexander ha promediado 21.0 puntos y 5.7 asistencias, con un 45.8% de acierto en tiros de campo, cifras muy inferiores a sus números de la temporada regular, que fueron 31.1 puntos, 6.6 asistencias y un 55.3% de acierto en tiros de campo.

"Obviamente no han sido mis mejores actuaciones, pero creo que he podido ayudar al equipo a ganar y eso es lo más importante", dijo Gilgeous-Alexander. "Si el resto de los playoffs, o el resto de mi carrera, se pareciera a lo que se vio en los últimos partidos, estaría conforme, porque ganamos partidos".

Tras eliminar a los Houston Rockets en seis partidos durante la primera ronda, los Lakers se encuentran contra las cuerdas. Su base estrella, Luka Doncic (lesión en el tendón de la corva), no ha jugado en los playoffs y no se espera que debute en el cuarto partido.

Los Lakers recuperaron a Austin Reaves (oblicuo) tras cinco partidos de playoffs, pero solo ha anotado el 40,0% de sus tiros de campo contra los Thunder, incluyendo un 10 de 16 en el segundo partido.

LeBron James promedia 23,0 puntos y 6,7 asistencias en la serie, pero a sus 41 años le vendría bien algo de ayuda, sobre todo en defensa. Los Ángeles ha permitido un promedio de 121,3 puntos por partido en la serie.

"No diría que estoy enojado o decepcionado", dijo James. "Quiero decir, obviamente uno está decepcionado por el simple hecho de ir perdiendo 3-0, obviamente. Pero bueno, todavía tenemos vida y eso es todo lo que se puede pedir. Y tenemos que jugar mucho mejor el lunes. Ya veremos qué pasa".

Los Lakers han ido ganando al descanso en los dos últimos partidos, pero han sido arrollados en la segunda mitad cuando los Thunder suben el ritmo del juego.

Por muy bien que hayan jugado los Thunder en todos los aspectos, la estadística más desalentadora para los Lakers es que ninguno de los 161 equipos anteriores de la NBA que han estado abajo 3-0 en una serie al mejor de siete partidos ha logrado remontar para ganar.

"Esta situación es terrible, pero eso no nos da derecho a rendirnos", dijo Reaves. "Tenemos que venir aquí y competir. Se lo debemos a la organización, nos lo debemos entre nosotros, se lo debemos a nuestros aficionados. Así que, el lunes vendremos aquí y jugaremos con todas nuestras fuerzas".

--Medios de comunicación de nivel de campo