Los viejos rivales Nebraska y Oklahoma se enfrentan en un partido en campo neutral.

Una vieja rivalidad de la época de la Big 8 se reaviva el sábado por la noche cuando Nebraska y Oklahoma se enfrenten en Sioux Falls, Dakota del Sur.

Los Cornhuskers y los Sooners solo se han enfrentado una vez desde 2011, antes de que Nebraska se uniera a la Big Ten la temporada siguiente. Ese encuentro tuvo lugar en 2022, durante un torneo en Florida en la semana de Acción de Gracias, y Oklahoma se impuso por 69-56.

El único jugador que permanece de aquel partido es Sam Hoiberg, jugador de último año de Nebraska, quien disputó un minuto en los últimos minutos del encuentro. Mucho ha cambiado desde entonces, ya que Hoiberg viene de anotar 18 puntos, la mejor marca de su carrera, en la victoria del martes contra Maryland-Eastern Shore.

"Es bueno verlo encestar un par de tiros", dijo Fred Hoiberg, entrenador en jefe de Nebraska y padre de Sam.

Nebraska (3-0) ha ganado todos sus partidos por al menos 19 puntos y ostenta la racha de victorias activa más larga del país, con siete triunfos, que se remonta a la temporada pasada. Pryce Sandfort, procedente de Iowa, ha sido el máximo anotador de los Cornhuskers con un promedio de 14 puntos por partido, con un 51,7% de acierto en tiros de campo y un 40,9% en triples.

Oklahoma (2-1) ha conseguido un par de victorias contundentes en casa, intercaladas con una derrota por 15 puntos ante Gonzaga, entonces número 21 del ranking. Los Sooners cuentan con un equipo casi completamente nuevo respecto al del año pasado, que terminó con marca de 20-14 y cayó en la primera ronda del Torneo de la NCAA. Sus cuatro máximos anotadores de esta temporada llegaron procedentes de transferencias.

El base Xzayvier Brown, un junior de Saint Joseph's, lidera a Oklahoma con 18,7 puntos por partido, mientras que Tae Davis, transferido de Notre Dame, promedia un doble-doble con 11,7 puntos y 10,3 rebotes por partido.

Nebraska es el segundo de los seis rivales de calidad que Oklahoma enfrentará en su calendario fuera de conferencia. El año pasado, los Sooners comenzaron con un récord de 13-0 antes de iniciar su primera temporada en la SEC.

"Es otra gran oportunidad, son muy buenos", dijo el entrenador de Oklahoma, Porter Moser. "Aunque sea un partido en cancha neutral, no lo será".

Los Cornhuskers jugarán sus próximos tres partidos fuera de casa, y la semana que viene viajarán a Kansas City para el Hall of Fame Classic. Se enfrentarán a Nuevo México y luego al ganador del partido entre Kansas State y Mississippi State.

"Cuando se habla de querer jugar en marzo, estos son los partidos que uno quiere conseguir", dijo Sam Hoiberg.

--Medios de Campo