Los Yankees, en apuros, se enfrentan a una serie crucial contra los Rays, líderes de la División Este de la Liga Americana.

En las últimas dos semanas, los dos mejores equipos de la División Este de la Liga Americana, los Tampa Bay Rays y los New York Yankees, respectivamente, han seguido trayectorias opuestas y se enfrentarán en una serie clave de cuatro partidos que comienza el lunes por la noche en San Petersburgo, Florida.

Los Rays llegan con una ventaja de cuatro juegos sobre su rival, y los líderes de la división cuentan con cuatro selecciones al Juego de Estrellas para el partido del 14 de julio en Filadelfia: el imparable Junior Caminero, el abridor Drew Rasmussen, el cerrador Bryan Baker y el primer bate Yandy Díaz.

Caminero, que cumplió 23 años el domingo, se convirtió en el jugador más joven de Tampa Bay en ganar el premio al Jugador del Mes de la Liga Americana en junio, mientras que el lanzador diestro Rasmussen fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana.

El tercera base tuvo un buen desempeño y bateó .327 en junio con cuatro dobles, 10 jonrones, 24 carreras impulsadas, 13 bases por bolas y 19 carreras anotadas.

Sus 10 jonrones establecieron un récord del club para el mes de junio.

"Sus turnos al bate son un espectáculo imperdible", dijo el mánager Kevin Cash sobre Caminero, quien ha conectado 11 jonrones en 12 juegos. "Siempre está listo para batear, y ya sea una recta o un lanzamiento de cambio de velocidad, tiene una respuesta".

A partir del 24 de junio, los Rays consiguieron nueve victorias consecutivas antes de perder las dos últimas contra los Astros de Houston, incluyendo la blanqueada del domingo por 2-0.

El relevista reconvertido Griffin Jax (4-5, 3.45 ERA) hará su decimotercera apertura y buscará seguir lanzando entradas más largas después de lanzar un máximo de temporada de seis entradas en una victoria de 10-4 en Kansas City contra los Royals el martes.

En 10 apariciones de por vida contra los Yankees, todas desde el bullpen, el lanzador derecho tiene marca de 1-0 con una efectividad de 4.38 en 12 1/3 entradas. Nueva York le ha bateado para .250.

Los Yankees están teniendo dificultades mientras se dirigen al sur e intentan recortar la ventaja de Tampa Bay, que tiene el mejor récord de las Grandes Ligas con 31 victorias y 12 derrotas en su estadio cubierto Tropicana Field.

El equipo del mánager Aaron Boone volvió a perder el domingo por la tarde en casa, cayendo en dos de los tres primeros partidos de su serie de tres encuentros contra los Minnesota Twins, un equipo que no ganaba una serie en el Yankee Stadium desde 2014.

Nueva York solo logró cinco hits en el partido, cayendo a un récord de 3-12 en los últimos 15 juegos y siendo superado en carreras por 86-41.

"Tenemos jugadores con dificultades", dijo Boone mientras mostraba la alineación del domingo. "Tenemos nombres muy buenos en esta alineación. Jugadores capaces. Por eso siento cierta confianza al entrar al campo todos los días. A medida que avancemos, sé que habrá jugadores que tendrán que recuperarse".

"Lo que está pasando es que tenemos un puñado de chicos que están pasando por un mal momento y están teniendo dificultades."

Jazz Chisholm Jr. (molestias en el dedo gordo del pie derecho) abandonó el partido del domingo. Sus radiografías dieron negativo y el segunda base será reevaluado el lunes antes del inicio de la serie.

Cam Schlittler (8-5, 2.08) tendrá la tarea de encauzar a su equipo en el camino correcto en los cuatro enfrentamientos importantes.

El lanzador diestro tuvo un récord de 1-3 con una efectividad de 3.38 en seis aperturas en junio y cargó con la derrota en sus dos últimas salidas.

Tiene un récord de 0-2 con una efectividad de 3.38 en tres aperturas de por vida contra los Rays, quienes lo vencieron 5-4 en casa el 12 de abril.

Schlittler fue seleccionado para el equipo All-Star junto con el jardinero lesionado Aaron Judge, el jardinero Cody Bellinger y el primera base Ben Rice.

--Medios de comunicación de nivel de campo