LSU se prepara para un fuerte equipo de Nueva Orleans en una batalla interestatal

La temporada apenas ha comenzado, pero tanto LSU como Nueva Orleans sienten que tienen motivos para creer que son mucho mejores que hace un año.

Los Tigers (1-0) y los Privateers (2-0) reanudan su rivalidad estatal cuando se enfrenten el lunes por la noche en Baton Rouge, Luisiana, mientras ambos equipos presentan plantillas renovadas y supuestamente mejoradas.

LSU, que tuvo un récord de 14-18 y 3-15 en la SEC la temporada pasada, logró una victoria aplastante de 96-60 contra Tarleton State en su primer partido de la temporada el miércoles pasado.

"Me encanta nuestro equipo y es muy divertido entrenarlos", dijo el entrenador de los Tigers, Matt McMahon. "Para ser un equipo tan grande, es impresionante ver la unión que existe al inicio de la temporada".

Cuatro de los seis Tigers que anotaron en dobles dígitos en el partido inaugural no estaban con el equipo la temporada pasada y un quinto, el delantero Jalen Reed, jugó solo ocho partidos antes de sufrir una lesión de rodilla que puso fin a su temporada.

Un factor clave para el destino de LSU esta temporada será el rendimiento de su nueva pareja de bases titulares: Dedan Thomas Jr. y Max Mackinnon.

McMahon elogió a ambos por su "nivel de habilidad, alto coeficiente intelectual para el baloncesto y gran generosidad".

"Son jugadores que anteponen el trabajo en equipo y son excelentes pasadores", dijo McMahon.

Mackinnon dijo que LSU tiene "un montón de tipos de universidades de segunda división, y estamos tratando de demostrar nuestro valor".

Los Privateers protagonizaron una de las mayores sorpresas de la joven temporada cuando, a domicilio, derrotaron a TCU por 78-74 el 3 de noviembre, consiguiendo así su primera victoria contra un rival de una conferencia importante en nueve años.

"Sin duda, es un paso en la dirección correcta", dijo la entrenadora Stacy Hollowell, en su segundo año al frente del equipo.

Tras el partido inaugural, Nueva Orleans consiguió una victoria de exhibición por 115-73 contra Southern-New Orleans, equipo de la NAIA, el sábado. Esto representó otra buena señal para los Privateers, que la temporada pasada registraron un balance de 4-27 (2-18 en la Conferencia Southland).

Pero Hollowell ha reestructurado el equipo con una clase de reclutamiento completa después de haberse visto obstaculizado en el reclutamiento cuando fue contratado en abril de 2023.

"Todo eso quedó atrás y estamos mirando hacia adelante", dijo Hollowell. "Nos sentimos bien con las piezas que tenemos".

LSU venció a Nueva Orleans por 86-70 la temporada pasada.

--Medios de Campo