Marquette, que sigue adelante con Zaide Lowry, se enreda con Seton Hall

Después de un largo descanso navideño -y una reestructuración del plantel- Marquette recibe a Seton Hall en un partido de la Conferencia Big East el martes por la noche en Milwaukee.

Los Golden Eagles (5-8, 0-2 Big East) han perdido cuatro partidos seguidos y fueron noticia durante el fin de semana con el anuncio de que el base Zaide Lowery ya no estaba en el equipo después de iniciar nueve partidos a principios de esta temporada y promediar 8,1 puntos.

Lowery había sido reemplazado en la alineación por el estudiante de primer año Adrien Stevens y no viajó al último juego del equipo contra Creighton el 20 de diciembre.

Tras perder a sus tres máximos anotadores en la pretemporada y no buscar a nadie en el portal de transferencias, quedó claro que esta era una temporada de transición para Marquette. Los Golden Eagles han tenido dificultades defensivas, ocupando el décimo puesto en la Big East de 11 equipos en puntos permitidos, con 77.3 por partido.

"Tenemos que encontrar la manera, independientemente de la alineación que tengamos, de ser más sólidos en defensa", dijo el entrenador de Marquette, Shaka Smart, tras la derrota ante Creighton. "Puede que haya un par de novatos, o esto o aquello, pero hay que hacer lo que haga falta".

El estudiante de primer año Nigel James Jr. ha sido titular en los últimos 10 juegos para Marquette y tuvo un récord personal de 23 puntos contra Creighton, incluidos 3 de 6 tiros desde la línea de 3 puntos.

"Es simplemente más agresivo que todos los demás ahora mismo, tiene coraje y aplomo", dijo Smart sobre James. "También tiene más confianza que todos los demás ahora mismo. Creo que con el tiempo su confianza será contagiosa".

Los Piratas (11-2, 1-1) llegan al martes por la noche confiados después de un gran comienzo de temporada, pero tuvieron problemas en una derrota por ocho puntos ante el contendiente del Big East Villanova el 23 de diciembre, cuando dispararon solo un 33,3%.

AJ Staton-McCray lidera a Seton Hall con 13.1 puntos por partido, y la defensa de los Pirates, como de costumbre, ha sido asfixiante. Ocupan el octavo lugar a nivel nacional en permitir 62.2 puntos por partido.

Un aspecto a tener en cuenta es el estado del pívot novato de los Piratas, Najai Hines, quien se ha perdido los dos últimos partidos por una dolencia no revelada. Hines ha promediado 7.4 puntos y unos impresionantes 2.5 tapones esta temporada.

"Nos afecta mucho no tenerlo", dijo Shaheen Holloway, entrenadora de Seton Hall, tras la derrota ante Villanova. "Tiene presencia en el poste bajo, es un defensor, alguien que protege el aro, alguien a quien podemos lanzar el balón, alguien que consigue rebotes ofensivos. Espero que lo tengamos de vuelta pronto, porque lo necesitamos".

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