Memphis espera contar con Brendon Lewis para el crucial partido contra Tulane.

Memphis, que quedó fuera de la primera clasificación del College Football Playoff publicada el martes por la noche, aún tiene un objetivo importante por delante. Lograrlo depende sin duda de la salud del mariscal de campo Brendon Lewis.

El camino hacia ese logro (ganar la Conferencia Americana y competir en el College Football Playoff) continúa el viernes por la noche cuando los Tigers (8-1, 4-1) reciban a Tulane (6-2, 3-1) en un encuentro crucial.

Lewis, quien desencadena un ataque que produce la duodécima mejor ofensiva anotadora (37,7 puntos por partido) en la FBS, se lesionó en el cuarto cuarto de la aplastante victoria de Memphis por 38-14 sobre Rice en Houston la noche de Halloween.

Lewis, quien anteriormente jugó para Colorado y Nevada, se lesionó mientras los Tigers lideraban a los Owls 38-7 en el último cuarto y fue reemplazado por el suplente Arrington Maiden por el resto del partido.

Lewis completó 18 de 22 pases para 225 yardas y una calificación de mariscal de campo de 91.6, la mejor de la temporada. También corrió 12 veces para un máximo de 87 yardas en el partido y uno de los cinco touchdowns terrestres de la ofensiva.

"Todavía estamos tratando de determinar si él es la mejor opción para ganar el partido", dijo el entrenador de Memphis, Ryan Silverfield, a la emisora 92.9 FM. "Si puede jugar, si está completamente sano, lo pondremos a jugar".

Los Green Wave necesitan recuperarse por completo después de la decepcionante derrota por 48-26 como visitantes ante UTSA el 30 de octubre, pero el desempeño de 3-1 de Tulane en la American los mantiene todavía en la contienda.

El entrenador de Tulane, Jon Sumrall, tiene profundas raíces en Alabama y en la Conferencia del Sureste: fue linebacker en Kentucky, asistente en Troy, Ole Miss y Kentucky, y entrenador en jefe en Troy en 2022-23.

Con cuatro entrenadores principales de la SEC ya despedidos esta temporada, esos antecedentes han hecho que el nombre de Sumrall se mencione como un entrenador listo para ascender a un programa de la Power 4.

"Tienen un trabajo que hacer, tienen que hacer esa pregunta", dijo Sumrall a los periodistas que indagaban sobre los rumores. "Tengo un trabajo que hacer: entrenar al equipo de fútbol americano de Tulane... Me hacen esas preguntas porque estamos teniendo éxito".

Jake Retzlaff lidera a Tulane en yardas por pase (1622 yardas, siete touchdowns) y por tierra (513 yardas, nueve touchdowns). Llegó a la semana pasada con solo una intercepción en la temporada, pero UTSA lo obligó a realizar dos.

El linebacker de Tulane, Sam Howard, volverá a la alineación después de una ausencia de dos partidos debido a una lesión en la pierna.

Memphis y Tulane han sido dos de los programas más exitosos en los 10 años de historia de la American, pero ambos buscan su primera plaza en el CFP.

"Es una rivalidad", dijo Silverfield. "Aunque la conferencia ha cambiado mucho en mi décimo año aquí, siempre es uno de esos partidos que muchos aficionados tienen marcado en el calendario".

--Medios de Campo