Miami se prepara para una batalla "dura" contra Virginia, número 10 del ranking.

CHARLOTTE -- El momento será aún más importante para Virginia, décima en el ranking, y Miami cuando se enfrenten el viernes por la noche en las semifinales del torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica.

Ambos equipos lograron sobrevivir a la ronda de cuartos de final, realizando jugadas decisivas en los momentos finales de sus respectivos partidos.

"Estos chicos han superado momentos difíciles y saben cómo ganar en los momentos clave", dijo Ryan Odom, entrenador de Virginia, sobre su equipo.

Miami (25-7), tercer cabeza de serie, se vengó de la derrota sufrida el sábado en casa ante Louisville en el último partido de la temporada regular al vencer a los Cardinals, sextos cabezas de serie, por 78-73 en los cuartos de final del jueves. Ahora, los Hurricanes tendrán la oportunidad de vengarse de su única otra derrota desde enero: un revés por 86-83 ante Virginia el 21 de febrero.

La revancha también podría ser entretenida.

"Va a ser una guerra", dijo el alero de Miami, Malik Reneau. "Va a ser un partido de baloncesto muy duro, y tenemos que estar preparados para jugar los 40 minutos, 40 minutos sin tregua".

Virginia (28-4), segundo cabeza de serie, se impuso a North Carolina State, séptimo cabeza de serie, por 81-74 en el primer partido de cuartos de final del jueves.

La situación se complica para Virginia y Miami.

"Intentamos mantenernos conectados y unidos tanto como sea posible", dijo Jacari White, base de Virginia. "Un partido importante es un partido importante. Pero al fin y al cabo, sigue siendo baloncesto. Solo nos tenemos a nosotros mismos, y nos centramos mucho en eso".

Miami intenta llegar a la final del torneo de la ACC por segunda vez. Los Hurricanes ni siquiera se clasificaron para el evento el año pasado.

"La experiencia que hemos adquirido a lo largo de la temporada para llegar hasta aquí nos ha moldeado de tal manera que, en este punto de la temporada, siento que es donde queremos estar jugando nuestro mejor baloncesto", dijo Lucas.

Incluso en la derrota, Miami anotó la mayor cantidad de puntos en un partido de tiempo reglamentario contra Virginia esta temporada. Los Cavaliers suelen ser más sólidos en defensa.

"Esa es nuestra especialidad, la defensa", dijo el delantero Thijs De Ridder. "Somos un equipo con mentalidad defensiva, y solo queremos tener el balón y jugar a la desconexión; casi siempre que jugamos una buena defensa, se traduce en un buen ataque".

Virginia recibió ocho bloqueos de Ugonna Onyenso contra los Wolfpack, igualando el segundo total más alto en un partido en la historia del torneo de la ACC. Jugó aproximadamente 16 minutos en la primera mitad, muy por encima de su promedio.

"El hecho de que haya dado un paso al frente y haya podido jugar durante tanto tiempo dice mucho de su condición física y del enorme impacto que tuvo en el partido", dijo Odom.

Los Cavaliers también impidieron que NC State anotara puntos al contraataque el jueves.

Reneau, de Miami, anotó 18 de sus 24 puntos contra Louisville en la segunda mitad.

"Confío mucho en mí mismo, y mis compañeros también confían en que anotaré en cualquier momento", dijo Reneau. "El simple hecho de saber que mi equipo me apoya cuando necesitamos una canasta, una canasta decisiva, me da la máxima confianza para hacerlo".

--Bob Sutton, Field Level Media