Michael Ajayi y Butler en camino acelerado hacia el enfrentamiento con NJIT

Michael Ajayi y Butler tendrán una rápida recuperación para su final fuera de conferencia contra NJIT el lunes por la tarde en Indianápolis.

Butler (9-3) venció a Northwestern 61-58 en el Clásico de Indianápolis el sábado en el Gainbridge Fieldhouse de los Indiana Pacers. Los Bulldogs regresarán a su estadio Hinkle Fieldhouse el lunes, iniciando el partido apenas 46 horas después de su anterior encuentro.

Ajayi anotó 19 puntos y 20 rebotes, la mejor marca de su carrera, para Butler en la victoria sobre Northwestern. En un día en el que los Bulldogs anotaron un 37.9% en tiros de campo (su segundo partido consecutivo por debajo del 40%), los ayudó a anotar 13 puntos de segunda oportunidad y a obtener una ventaja de +6 en los rebotes.

"Cuando no estoy anotando, simplemente intento rematar (el cristal) lo máximo posible", dijo Ajayi después. "...Intento encontrar el balón lo más que puedo para ayudar a nuestro equipo".

Después de una temporada en la que salió mayoritariamente desde el banquillo en Gonzaga, Ajayi es una parte clave del quinteto titular de Butler, con un promedio de 16,8 puntos y 12,3 rebotes por partido.

NJIT (4-8) tendrá dificultades en la zona de ataque, pero debería contar con el pívot titular Malachi Arrington, quien ha promediado 5.8 puntos con un 60% de acierto en tiros de campo y 5.6 rebotes en una destacada temporada de segundo año. El entrenador de Arrington, Grant Billmeier, también fue pívot en su época de jugador.

"Me ha enseñado mucho a tener presencia en el poste, con el balón, sin el balón, en defensa, en ataque, en todo", dijo Arrington en el podcast Jersey Jump Shot. "Simplemente a ver el juego de otra manera".

Los cuatro mejores anotadores de NJIT son bases: David Bolden (11.8 puntos por partido), Ari Fulton (11.1), Sebastian Robinson (8.1) y Jeremy Clayville (7.5). Fulton anotó 11 puntos, el máximo anotador del equipo, en el último partido de NJIT, una derrota por 65-49 ante Sacred Heart el 13 de diciembre.

En cuanto a las lesiones, el entrenador de Butler, Thad Matta, informó que Jamie Kaiser Jr. (14 puntos contra Northwestern) se torció el tobillo y las radiografías dieron negativo. No está claro si Kaiser jugará contra NJIT dado el corto tiempo de respuesta.

--Medios de nivel de campo