Michigan contrata al entrenador de Utah Kyle Whittingham para reemplazar a Sherrone Moore

Michigan contrató oficialmente el viernes al entrenador de Utah, Kyle Whittingham, para guiar a su programa recientemente ganador del campeonato nacional fuera de un período marcado por el escándalo.

Whittingham firmó un contrato de cinco años que cubre las temporadas 2026 a 2030 que, según ESPN, valdrá 41 millones de dólares (un promedio anual de 8,2 millones de dólares) y estará garantizado en un 75%.

"Michigan es sinónimo de tradición y excelencia, tanto en el campo como fuera de él, y todo nuestro programa está comprometido a defender esos valores mientras buscamos juntos la excelencia", declaró Whittingham en un comunicado. "Mi familia y yo estamos encantados de unirnos a la comunidad de la Universidad de Michigan y esperamos ayudar a nuestros jugadores a crecer, desarrollarse y alcanzar su máximo potencial, tanto en el campo de juego como en el aula y como líderes".

"Es un privilegio ser parte de algo que inspira orgullo en cada fanático de Wolverine".

Según informes de Yahoo y ESPN, Whittingham informó a los Utes que no los dirigiría en el Las Vegas Bowl de Nochevieja contra Nebraska, que sería su última aparición con el programa. Se informó que viajaría a Orlando para reunirse con los Wolverines, quienes se preparan para el Citrus Bowl de la próxima semana contra Texas.

Whittingham, de 66 años, anunció a principios de este mes que dejará el cargo tras 21 temporadas como entrenador principal de los Utes. Durante su gestión, guió a Utah a un récord de 177-88, convirtiéndose en el entrenador con más victorias de la historia de la universidad.

Morgan Scalley, ya nombrado sucesor de Whittingham, entrenará a Utah en el partido de campeonato.

Whittingham ganó un premio a Entrenador del Año de la Conferencia Mountain West (2008), dos honores a Entrenador del Año de Pac-12 en 2019 y 2021 y fue Entrenador del Año nacional en 2008 después de llevar a Utah a una marca de 13-0 y una victoria en el Sugar Bowl sobre Alabama para terminar con el puesto número 2 en el ranking.

Michigan despidió al entrenador en jefe Sherrone Moore con motivo el 10 de diciembre por tener una relación extramatrimonial con un subordinado del programa de fútbol.

Whittingham ha dirigido un programa libre de escándalos en Utah, lo que lo convierte en un potencial soplo de aire fresco después de la reciente turbulencia en Ann Arbor con el despido de Moore y las investigaciones y sanciones de la NCAA por un esquema de robo de señales bajo el anterior entrenador en jefe Jim Harbaugh.

"Kyle Whittingham es un entrenador jefe muy respetado y exitoso, ampliamente reconocido como un líder de carácter excepcional y liderazgo con principios", declaró el director atlético de Michigan, Warde Manuel, en un comunicado. "Durante nuestra búsqueda, demostró constantemente las cualidades que valoramos en Michigan: visión, resiliencia y la capacidad de construir y mantener equipos de campeonato".

"Kyle no solo tiene una trayectoria de éxito comprobada, sino también el compromiso de crear un programa basado en la dureza, el físico, la disciplina y el respeto, donde los estudiantes-atletas y los entrenadores representan a la universidad con distinción tanto dentro como fuera del campo".

El presidente de la universidad, Domenico Grasso, agregó en un comunicado que Whittingham aportará "dignidad, integridad y una feroz competitividad al programa" y que su "fuerte énfasis" en lo académico ayuda a convertirlo en "la persona ideal para la Universidad de Michigan en este momento".

Antes de que la contratación fuera oficial, el entrenador interino de los Wolverines, Biff Poggi, opinó sobre Whittingham en una publicación en las redes sociales.

"¡El equipo de fútbol americano de Michigan está en EXCELENTES manos con Kyle Whittingham!", escribió Poggi. "Ganador probado, un auténtico caballero, un entrenador de Michigan de antaño, un entrenador implacable. Gran contratación de Warde Manuel. A los chicos les encantará. Se avecinan días emocionantes para Michigan".

Poggi liderará a los Wolverines No. 18 (9-3) contra el No. 13 Texas (9-3) en el Citrus Bowl en la víspera de Año Nuevo.

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