Mick Cronin busca su victoria número 500 cuando UCLA recibe a Minnesota

El entrenador de UCLA, Mick Cronin, se sorprendió inicialmente de que su padre de 83 años viajara desde el Medio Oeste para ver a los Bruins recibir a Minnesota el martes por la noche en el juego Big Ten en Los Ángeles.

Luego Hep Cronin soltó la sopa: le informó a su hijo que intentará lograr su victoria número 500 en su carrera.

"Me preguntaba por qué venía a este partido y no al de Michigan State", dijo Mick Cronin durante su conferencia de prensa el lunes.

El partido contra Michigan State del 4 de febrero resultó ser la victoria número 497 de la carrera de Mick Cronin. El viernes, con su victoria por 72-68 sobre Indiana, alcanzó su número 499 y se colocó en posición de lograr la victoria histórica.

Mick Cronin, de 53 años, dijo que nunca podría haber previsto acumular tantas victorias cuando se convirtió en entrenador principal de Murray State para la campaña 2003-04. Entrenó durante tres temporadas en Murray State y 13 en Cincinnati antes de pasar las últimas seis en UCLA. Tiene un récord general de 499-231.

"Cuando eres joven, piensas: ¿podré conseguir un trabajo y ganar suficiente dinero antes de que me despidan?", dijo. "¿Cómo voy a sobrevivir?".

El equipo actual de Cronin está teniendo un buen desempeño. Los Bruins (19-7, 10-5 Big Ten) han ganado ocho de sus últimos nueve partidos y tienen un sólido récord de 13-1 en casa.

UCLA ocupa el puesto 23 a nivel nacional en defensa de anotaciones (64,8 puntos permitidos por partido) y el sexto en margen de pérdidas de balón (más-5,3). Tyler Bilodeau lidera a los Bruins con un promedio de anotaciones de 14,2 puntos por partido.

Minnesota (13-12, 5-9) perdió sus primeros seis partidos de la Big Ten antes de ganar cinco de los últimos ocho. Los Golden Gophers continuaron su mejoría con la victoria del sábado como visitantes por 69-66 sobre Southern California.

Lu'Cye Patterson anotó 19 de sus 25 puntos, la mejor marca de la temporada, en la segunda mitad. Minnesota anotó los últimos ocho puntos del partido.

"Espero que su victoria en SC llame la atención de nuestros muchachos", dijo Mick Cronin sobre los Golden Gophers. "Son un equipo de baloncesto sólido".

Patterson ha promediado 24,5 puntos en sus últimos dos partidos para elevar su marca de puntuación de la temporada a 11,8 puntos por partido después de luchar contra problemas de consistencia.

"Nunca perdió la concentración", dijo el entrenador de los Golden Gophers, Ben Johnson, sobre Patterson. "Sabíamos y él sabía que sólo sería cuestión de tiempo. Ahora está listo para dar lo mejor de sí. Creo que nuestro equipo se nutre de él en este momento. Tiene esta energía, esta dureza, este espíritu competitivo".

La estrella de Minnesota es Dawson García, quien lidera al equipo en anotaciones (19,2 puntos por partido) y rebotes (7,4 rebotes por partido).

UCLA tiene una ventaja de 5-2 en la serie de todos los tiempos, pero los Golden Gophers prevalecieron en el encuentro más reciente entre los equipos, derrotando a los Bruins 83-63 en la primera ronda del Torneo de la NCAA 2013.

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