Mientras Irán persigue la gloria, los aficionados están divididos en asuntos extradeportivos.

Ya es bastante difícil lidiar con una sola distracción en la Copa del Mundo.

Como demostró el empate 2-2 de Irán contra Nueva Zelanda en su partido inaugural del Mundial, la selección iraní tiene que lidiar con dos problemas: las consecuencias del conflicto armado entre Irán y Estados Unidos, y la división paralela entre los aficionados iraní-estadounidenses que apoyan o se oponen al actual gobierno iraní.

"Para nosotros, todo es un desastre", admitió Mehdi Taremi, delantero del Olympiacos iraní. "No es lo ideal. Pero no nos conformamos con excusas. Miramos hacia adelante. Tenemos esperanza para los próximos dos partidos. Haremos todo lo posible por nuestra gente y les daremos alegría a nuestros seguidores".

El conflicto internacional obligó a Irán a trasladar su campamento base del torneo a Tijuana, México, y a realizar solo viajes cortos a Estados Unidos para disputar tres partidos programados de la fase de grupos.

Tras el partido del lunes del Grupo G en Inglewood, California, Taremi dijo que el equipo fue informado de que debían regresar a Tijuana esa misma noche, en lugar de hacerlo después de la sesión de recuperación programada para el martes por la mañana. El director técnico Amir Ghalenoei lo confirmó.

"Pasamos tanto tiempo en el avión viajando que ni siquiera nos dieron tiempo para recuperarnos", dijo Ghalenoei a través de un intérprete. "Después del partido de hoy, nos dijeron: 'Tienen que irse inmediatamente'. Es muy importante para nosotros tener tiempo para recuperarnos, pero nos han dicho que volvamos a nuestro campamento en Tijuana, y eso nos preocupa mucho. Creo que quizás nuestro equipo sea el más oprimido de todo el Mundial".

Mientras tanto, una multitud mayoritariamente proiraní, presumiblemente perteneciente a la numerosa comunidad iraní-estadounidense que vive en la región, mostró sus diversas opiniones sobre el estado del gobierno de su país.

Algunos cantaron el himno nacional mientras otros abuchearon. Algunos ondearon la bandera iraní actual, otros la bandera prerrevolucionaria del país.

«Mi gente en Irán es maravillosa», dijo el defensa y goleador Ramin Rezaeian sobre la recepción del himno nacional. «Si hay algún problema entre nosotros, es asunto nuestro; no es asunto suyo. Así que los respeto, pero esto es algo entre nosotros. Y lo vamos a solucionar, no se preocupen».

Aun así, esa afición rugió al unísono con cada gol iraní, con un estruendo que rivalizaba con el de los aficionados estadounidenses en la victoria de la selección estadounidense por 4-1 sobre Paraguay en el mismo estadio tres días antes.

La selección mexicana necesitará contar de nuevo con ese apoyo cuando regrese el domingo para enfrentarse a Bélgica, que empató 1-1 con Egipto en su primer partido.

"Quiero dar las gracias a todos los aficionados que vienen. Los iraníes en Los Ángeles crean un ambiente fantástico para el partido", dijo el goleador Mohammad Mohebi.

Taremi añadió: "Fue como nuestra casa. Espero que hagan lo mismo por nosotros en los próximos dos partidos".

--Ian Nicholas Quillen, Field Level Media