Nebraska y Ohio State hacen malabarismos con la clasificación de la Big Ten para el enfrentamiento

El torneo Big Ten comienza la próxima semana, pero Nebraska y Ohio State ya están sintiendo la presión de cara al partido del martes en Columbus.

Nebraska (17-12, 7-11 Big Ten) ha perdido tres partidos seguidos y cuatro de cinco y está en peligro de perderse no solo el torneo de la NCAA, sino también el torneo Big Ten con dos partidos restantes.

Los 15 mejores equipos llegan al torneo de la conferencia y los Cornhuskers están empatados en el puesto 11 con Minnesota, Northwestern y Rutgers, mientras que Iowa y USC están al acecho con 6-12. Según una simulación de 100.000 posibles escenarios de clasificación realizada al comienzo de la semana, Nebraska enfrenta un 17 por ciento de posibilidades de no participar en el torneo Big Ten.

"Algo tiene que cambiar", dijo el escolta de Nebraska Brice Williams. "Tenemos la capacidad. Tenemos el deseo. Tenemos que tenerlo de manera más consistente. Está ahí, pero tenemos que salir y aprovecharlo. Nadie nos lo va a dar, especialmente en esta liga".

Los Buckeyes (16-13, 8-10) están en el décimo lugar de la liga después de una victoria por 87-82 el sábado en USC que rompió su racha de tres derrotas. El entrenador Jake Diebler espera que la energía del final en casa pueda ayudar a vengar una derrota por 79-71 en Nebraska el 9 de febrero y aumentar sus esperanzas de participar en el Torneo de la NCAA.

"Hemos tenido algunos ambientes fantásticos aquí en algunos de nuestros partidos en casa", dijo Diebler el lunes. "Es importante. Necesitamos otro gran ambiente (el martes) en un partido muy importante".

También espera que veteranos como Bruce Thornton, Evan Mahaffey y Micah Parrish muestren el camino.

"El liderazgo es fundamental y creo que hemos tenido algunos momentos muy buenos en ese aspecto este año", dijo Diebler. "Ha habido algunas irregularidades, y parte de ello se debe a que los jugadores están asumiendo nuevos roles".

Thornton, quien jugará y será titular en su partido número 100 con los Buckeyes, ha promediado 20,5 puntos mientras registra ocho asistencias y ninguna pérdida de balón en los últimos dos partidos.

Williams está haciendo todo lo posible para mantener a flote a los Cornhuskers. Es el segundo anotador de la Big Ten con 19,7 puntos por partido y ha conseguido más de 20 en ocho de los últimos nueve partidos, pero estos son tiempos desesperados.

"Tenemos que darlo todo contra Ohio State", dijo el entrenador de Nebraska, Fred Hoiberg. "Nos estamos quedando sin oportunidades. Nos estamos quedando sin balas".

--Medios a nivel de campo