Notas de la Big Ten: Indiana lista para más tras una temporada histórica en 2025.

El equipo de fútbol americano de Indiana pudo celebrar por todo lo alto esta temporada baja.

Un campeonato nacional siempre es gratificante, pero probablemente supo mucho mejor viniendo de un programa que, en esta misma época del año pasado, era el que más derrotas había sufrido en la historia del fútbol americano universitario.

Después de que los Hoosiers celebraran haber culminado la primera temporada invicta (16-0) en la historia moderna del fútbol americano universitario, el entrenador Curt Cignetti está listo para más.

"Estoy muy emocionado. Ya he estado de vacaciones suficiente", dijo Cignetti el jueves en la jornada de prensa de la Big Ten en Chicago. "Estoy cansado de que mi esposa me mande. Estoy listo para mandar a alguien más y desarrollar un equipo de fútbol americano".

Cignetti convirtió de la noche a la mañana a la histórica potencia del baloncesto de Indiana en un coloso del fútbol americano, registrando un récord de 27-2 en sus dos primeras temporadas, casi tantas victorias como las 28 que el programa había conseguido en los seis años anteriores a su llegada.

Pero después de que el equipo del año pasado demostrara su valía con seis victorias sobre rivales del top 10, el equipo de este año cuenta con algunas caras nuevas que tendrán que dar un paso al frente.

Cabe destacar que, tras la elección del mariscal de campo Fernando Mendoza, ganador del Trofeo Heisman, como primera selección del Draft de la NFL en abril, Josh Hoover, proveniente de TCU, ocupará su lugar. Hoover completó el 65.2% de sus pases en las últimas tres temporadas, acumulando 9,629 yardas, 71 touchdowns y 33 intercepciones.

Los destacados receptores Omar Cooper Jr. y Elijah Sarratt también se han marchado, siendo reemplazados por el productivo Nick Marsh, procedente de Michigan State.

En medio de la rotación de personal, Cignetti no cree que vaya a cambiar mucho.

«Son personas diferentes», dijo Cignetti, «así que habrá un equipo un poco distinto, pero tendrá más similitudes que diferencias. Todos nuestros equipos han tenido éxito porque tienen más similitudes que diferencias. ... Tenemos que crear la identidad, la mentalidad, la perseverancia, la resiliencia».

--Michigan listo para dejar atrás una temporada baja llena de drama.

Ningún equipo del fútbol americano universitario se ha visto más expuesto involuntariamente al centro de atención durante esta pretemporada que Michigan.

La entrenadora principal, Sherrone Moore, fue despedida en diciembre por mantener una relación inapropiada con una empleada y, posteriormente, fue arrestada por presuntamente allanar la casa de la empleada y amenazarla.

Antes de eso, estuvo el escándalo del robo de señales de los Connor Stalions, que ensombreció la campaña de Michigan para el campeonato nacional de 2023.

Kyle Whittingham, quien dejó Utah en diciembre después de más de 21 temporadas y un récord de 177 victorias para el programa, fue contratado para guiar al equipo durante el tumultuoso período de cambios.

Whittingham dijo sobre los jugadores de Michigan: "Están ansiosos y listos para regresar a la competición y jugar al fútbol americano. Han pasado por mucho en los últimos cuatro o cinco años. Esperemos que podamos dejar atrás el drama y volver a ser estudiantes-atletas y disfrutar de una gran experiencia universitaria".

Que el mariscal de campo Bryce Underwood dé un paso adelante en su segundo año con el programa facilitaría las cosas para Whittingham. Underwood, el recluta número uno en general de la clase de 2025, no tuvo las estadísticas más impresionantes como novato (60.3% de pases completados, 2,428 yardas, 11 touchdowns por pase, nueve intercepciones con 392 yardas por tierra y seis touchdowns), pero aun así logró llevar a Michigan a nueve victorias.

Underwood se siente más seguro después de entrenar junto al mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, ex ganador del Trofeo Heisman, durante esta temporada baja.

"Una de las cosas principales que aprendí de Joe es su serenidad. Mantener la calma en medio de la tormenta", dijo Underwood en una entrevista con Fox Sports. "Ese es uno de los aspectos en los que más me he centrado".

--Matt Rhule presiona para obtener más en Nebraska

Matt Rhule aportó un nivel de estabilidad que había faltado en Nebraska durante sus primeros tres años al frente del programa.

Después de que los Cornhuskers tuvieran siete temporadas consecutivas perdedoras entre 2017 y 2023, Nebraska ganó siete partidos tanto en 2024 como en 2025.

De pie junto a tres trofeos de campeonato nacional, después de que un equipo diferente de la Big Ten ganara el título en cada una de las últimas tres temporadas, Rhule dejó claro que aún está lejos de lograr lo que quiere conseguir en Lincoln.

"Hace unos años, antes de hablar de grandes logros, dije que teníamos que recuperar el respeto. Estos jugadores, en cierto modo, borraron las historias", dijo Rhule. "... Sabemos que eso no es suficiente. No vinimos a Nebraska para terminar con un récord de 7-6. Vinimos a competir por este trofeo. Estar aquí hoy con equipos que han ganado el campeonato nacional es inspirador."

Dylan Raiola, ex mariscal de campo prometedor de cinco estrellas y uno de los primeros grandes fichajes de Rhule, dejó Nebraska esta temporada baja tras dos años en el programa.

Los Cornhuskers cambiaron de estrategia y ficharon a Anthony Colandrea, Jugador del Año de la Mountain West, quien la temporada pasada lanzó para 3459 yardas, corrió para 649 más y anotó 33 touchdowns (23 por pase y 10 por carrera) para UNLV.

"Es el complemento perfecto para mí", dijo Rhule sobre Colandrea. "Yo soy de la vieja escuela: duro, progresivo, mejorando día a día. Él tiene carisma y energía para contrarrestarme. ¡Tengo muchas ganas de verlo jugar!"

--Medios de comunicación de nivel de campo