Notre Dame y Rutgers buscan recuperar la sensación de ganar

Rutgers y Notre Dame fueron dos de los ocho equipos invitados al primer Players Era Festival, un evento en Las Vegas que espera aprovechar las oportunidades de NIL para revolucionar el deporte.

Los organizadores del torneo seguramente no esperaban que tanto Rutgers como Notre Dame se dirigieran a Las Vegas después de sendas derrotas inesperadas.

Los Scarlet Knights y los Fighting Irish intentarán tener memoria corta cuando se enfrenten en su juego inaugural del festival el martes por la noche.

Rutgers (4-1) se retiró de la nueva encuesta AP Top 25 el lunes, menos de 24 horas después de una sorprendente derrota por 79-77 en Kennesaw State. Los Scarlet Knights perdían por 21 puntos al comienzo de la segunda mitad antes de que una furiosa remontada se quedara corta.

Rutgers programó el partido como una vuelta a casa para los nativos del área de Atlanta Ace Bailey y Jamichael Davis. Bailey, uno de los dos novatos de cinco estrellas que han elevado el perfil de Rutgers esta temporada, anotó 17 puntos pero acertó 6 de 17 tiros, tomó solo un rebote y perdió el balón en un mal pase en la última oportunidad de Rutgers de empatar el partido o tomar la delantera.

Davis, un base de segundo año, tuvo cero puntos, asistencias y rebotes en 12 minutos saliendo desde el banquillo.

"Probablemente sea mucho volver a casa para él, pero Ace es un buen jugador y tiene que... vivir algunas de estas experiencias", dijo el entrenador de Rutgers, Steve Pikiell, sobre el prospecto de la NBA. "Tengo mucha fe en él y quiero asegurarme de que una de las cosas más importantes que tiene que seguir haciendo por nosotros es recuperarse, y eso es algo en lo que no hizo un gran trabajo (el domingo), pero lo hará".

Dylan Harper, la otra estrella de primer año de Rutgers, tuvo 21 puntos y nueve asistencias y lidera al equipo en ambas categorías (19.8 y 5.2, respectivamente).

Notre Dame (4-1) tuvo un sólido comienzo de temporada antes de encontrarse en problemas en una derrota por 84-77 ante el visitante Elon el viernes. Elon disparó con un 57,1 por ciento desde la cancha, con 19 asistencias y apenas 10 pérdidas de balón.

"Nuestra defensa se vino abajo", dijo el entrenador Micah Shrewsberry, cuyo equipo fue superado por 10-2 en el último minuto y 34 segundos. "No puedes permitir dos bandejas al final del partido cuando estás deseando detener a alguien, y ahí es donde tenemos que mejorar".

Markus Burton anotó 25 puntos y Braeden Shrewsberry 22 para impulsar la ofensiva de Notre Dame. El dúo combinó 9 de 18 tiros desde la distancia. Son los dos máximos anotadores de los Irish este año con 21,4 y 14,8 puntos por partido, respectivamente.

La última vez que estos programas se enfrentaron, Notre Dame derrotó a Rutgers 89-87 en un juego de doble tiempo extra en el First Four del Torneo de la NCAA en 2022.

El miércoles, Rutgers se enfrenta al n.° 9 Alabama y Notre Dame juega contra el n.° 6 Houston. El rival de cada equipo el sábado se determinará según los resultados de los dos grupos de cuatro equipos del evento.

--Medios a nivel de campo