Oakland, el equipo menos favorito, está listo para enfrentarse al número 1, Purdue.

Los equipos de divisiones inferiores suelen tener calendarios difíciles fuera de conferencia, a menudo más por necesidad económica que por otra cosa.

Pero el calendario de partidos fuera de conferencia que tiene Oakland es aún más extremo de lo habitual, con la próxima tarea ardua siendo un partido contra Purdue, el número 1 del ranking, el viernes.

Oakland se quedó en el estado y jugó contra Michigan, el número 7 del ranking, para abrir la temporada el lunes, y después de enfrentarse a los Boilermakers, los Golden Grizzlies, jugarán contra Houston, el número 2 del ranking, el miércoles.

Es un reto considerable, pero uno del que el veterano entrenador de Oakland, Greg Kampe, no se arrepiente.

Incluso tras la derrota por 121-78 ante Michigan, afirmó que lo más importante es preparar a su equipo para la temporada, enfrentándose a los mejores equipos del país. El equipo de la Horizon League, decimocuarto cabeza de serie, derrotó a Kentucky en la primera ronda del Torneo de la NCAA de 2024.

"Creo que nos recuperamos bien", dijo Kampe tras el partido contra los Wolverines. "Cuando pierdes por 40 puntos, te sientas y dices: 'No creo que hayamos jugado tan mal'. No creo que lo hayamos hecho. Vi muchas cosas muy buenas".

Kampe espera ver más cosas buenas de su equipo contra Purdue, que abrió su temporada con un triunfo de 82-51 en casa sobre Evansville el martes.

Fue el primer vistazo a un equipo de Purdue con aspiraciones de campeonato nacional, y el entrenador en jefe Matt Painter dijo que la mejor manera para que su equipo maneje esas altísimas expectativas es a través de la humildad.

"Uno quiere estar en los primeros puestos al final de la temporada, y tal vez también quiera ganárselo", dijo Painter. "No nos lo ganamos (el primer puesto). Se podría decir que lo ganamos en temporadas anteriores, pero no esta temporada. Todavía tenemos que demostrar nuestro valor. Tenemos que mantener la calma y concentrarnos en Oakland, porque pueden venir aquí y ganarnos".

Para evitar una sorpresa por parte de Oakland, la línea frontal de Purdue tendrá que contener a Tuburu Naivalurua, jugador senior de Oakland y Jugador del Año de la pretemporada en la Horizon League.

Naivalurua anotó 18 puntos contra Michigan.

Purdue puede contrarrestar con jugadores de calidad en la zona, incluyendo al veterano Trey Kaufman-Renn, al transferido de South Dakota State de 2,11 metros, Oscar Cluff, y al estudiante de segundo año de 2,24 metros, Daniel Jacobsen, quien se suponía que sería el sucesor de Zach Edey el año pasado antes de sufrir una lesión en la pierna que puso fin a su temporada en un partido de pretemporada.

Kaufman-Renn no jugó en el partido inaugural, rompiendo su racha de 110 partidos consecutivos, debido a una lesión en la cadera y podría perderse el viernes, dijo el entrenador.

Painter dijo que Cluff y Jacobsen tuvieron debuts sólidos para Purdue en el primer partido de la temporada.

"Me parecieron buenos", dijo. "Creo que Daniel tuvo algunas oportunidades que le gustaría haber aprovechado cerca del aro y más cerca del aro. Daniel solo necesita seguir siendo agresivo. Me pareció que Oscar se sentía cómodo en un par de movimientos en la pintura".

Oscar Cluff ya ha promediado 18 puntos en una temporada universitaria. Así que ya lo ha hecho. No va a tener el mismo volumen de anotación con nosotros, pero puede haber partidos puntuales en los que sí. Necesitamos que anote de espaldas al aro y que Daniel siga siendo una amenaza con los alley-oops.

Este será el cuarto encuentro entre Oakland y Purdue. Los Boilermakers ganaron los tres partidos anteriores, incluyendo una victoria por 93-50 en diciembre de 2020 en el último enfrentamiento entre ambos equipos.

--Medios de Campo