Ohio State recibe a Northwestern en busca de una victoria para aumentar sus posibilidades en la NCAA

Mirando hacia el futuro. Eso es todo lo que Ohio State puede hacer mientras los Buckeyes buscan recuperarse de una derrota ante su rival Michigan cuando reciban a Northwestern el jueves.

Los Buckeyes (15-11, 7-8 Big Ten) esperaban que una victoria sobre los Wolverines, entonces número 20, el domingo fortalecería su apuesta por llegar al Torneo de la NCAA por primera vez en tres temporadas.

Pero la derrota 86-83 pone a los Buckeyes en una posición más vulnerable, incluso con los Wildcats (13-13, 4-11) plagados de lesiones y en problemas.

"En esta época del año, cada partido es importante y cada partido tiene un significado", dijo el entrenador de Ohio State, Jake Diebler. "Algunos pueden hacerte más daño que otros, algunos pueden ayudarte más que otros, pero lo más importante es darle al próximo partido toda tu atención y concentración, porque lo necesitas".

Northwestern, que juega sin los guardias titulares Brooks Barnhizer y Jalen Leach debido a lesiones que pusieron fin a la temporada, ha perdido tres partidos seguidos.

El más reciente fue desperdiciar una ventaja de 20 puntos a 19 minutos del final en una derrota por 68-64 ante Nebraska el domingo, lo que probablemente puso fin a las posibilidades de los Wildcats de lograr una tercera aparición consecutiva en la NCAA. Más relevante en este momento: están en el puesto 17 en la Big Ten de 18 equipos, por lo que necesitan victorias para estar entre los 15 equipos que calificarán para el torneo de postemporada de la liga.

Están en un lugar al que el entrenador de Northwestern, Chris Collins, esperaba que no regresaran.

"A veces, hay que pasar por eso", dijo Collins. "Tuve que pasar por eso dos veces aquí. Ahora estamos como en ese punto. A veces, puede haber mucho dolor. Hay que llegar al otro lado".

Los puntos fuertes del partido contra Nebraska fueron los 23 puntos de Nick Martinelli y Ty Berry. El lado negativo es que los oponentes están centrándose en ellos.

"Si juegas contra nosotros, te quedarás con Nick y te quedarás con Ty", dijo Collins.

Los Buckeyes necesitan un mejor desempeño de Micah Parrish, quien totalizó 51 puntos en los dos juegos anteriores pero solo tuvo nueve contra Michigan mientras disparaba 2 de 11 desde la cancha.

"No fue su noche", dijo Diebler sobre Parrish. "Pero le dije que cuando no lo es, todavía necesitamos que sea un defensor de élite, lo cual puede ser".

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