Ole Miss pretende presionar a Cal State Bakersfield.

Ole Miss ha tenido un buen comienzo con una plantilla que cuenta con solo cuatro jugadores, incluido un titular, del equipo del año pasado.

Los Rebels (3-0) intentarán seguir compenetrándose cuando se enfrenten a Cal State Bakersfield (2-1) el viernes por la noche en Oxford, Mississippi.

"Creo que mejoramos entre el segundo y el tercer partido", dijo el entrenador Chris Beard después de la victoria por 83-77 contra Memphis el martes, que se produjo cuatro días después de la victoria por 86-65 contra UL Monroe.

Sin embargo, Beard ve áreas en las que Ole Miss necesita mejorar a medida que crece el grupo de jugadores, en su mayoría recién llegados.

"Creo que el rebote es un aspecto clave aquí", dijo Beard. "Nos queda mucho camino por recorrer, pero hemos visto mejoría".

Los Rebels promedian 39,7 rebotes en comparación con los 31,3 de sus oponentes, pero Memphis los superó en rebotes 33-32.

Beard añadió que le preocupa "un poco que no estemos provocando más pérdidas de balón".

Ole Miss forzó solo siete pérdidas de balón contra Memphis, aunque forzó un total de 28 en sus dos primeros partidos.

Ilias Kamardine lidera a los Rebels en puntos (18.0), asistencias (5.0) y robos (2.0).

El partido contra Cal State Bakersfield es el "Partido de antaño" anual de los Rebels, en el que Ole Miss rinde homenaje a la historia del programa. Esta temporada, los Rebels honran a Rod Barnes, exjugador, entrenador asistente y entrenador principal de Ole Miss.

Barnes renunció como entrenador principal de Cal State Bakersfield el 24 de septiembre después de 14 temporadas, y Mike Scott, asistente de Barnes durante las últimas ocho temporadas, fue nombrado entrenador principal interino.

Scott ha intentado implementar un ataque más rápido que el que empleaba Barnes con la esperanza de tener un equipo más completo.

“Tradicionalmente hemos sido un equipo con una defensa asfixiante, un equipo muy sólido en defensa que a veces tenía problemas para anotar”, dijo Scott. “Esperamos encontrar un equilibrio entre ambos aspectos: ser un equipo que pueda moverse rápidamente por la cancha y, al mismo tiempo, ser sólido en defensa. Juguemos con libertad, juguemos rápido, aprovechemos nuestro atletismo y salgamos a correr, y en defensa, dificultemos que los rivales anoten”.

Los Roadrunners consiguieron su segunda victoria consecutiva al derrotar a Western Illinois por 74-58 el martes por la noche. CJ Hardy, máximo anotador de Cal State Bakersfield (14,3 puntos por partido), lideró al equipo con 18 puntos y nueve rebotes.

--Medios de Campo