Pacific y Cal llegan al enfrentamiento con rachas de 4 victorias consecutivas

Justin Pippen se está haciendo un nombre rápidamente en Cal, que con un récord de 7-1 ha tenido su mejor comienzo desde 2016-17.

Los Golden Bears continúan su racha de ocho juegos en casa con un enfrentamiento contra Pacific (7-2) el sábado.

Pacific extendió su racha ganadora a cuatro con una victoria como visitante de 80-65 sobre Air Force el miércoles.

Elias Ralph promedia 18,2 puntos, 6,6 rebotes, 1,3 bloqueos y 1,3 robos por partido para liderar a los Tigers, que serán puestos a prueba por un equipo de Cal que ha ganado cuatro partidos seguidos de manera impresionante.

Pippen, hijo del miembro del Salón de la Fama de la NBA Scottie Pippen, anotó 23 puntos, un récord personal, y encestó tres triples en una victoria en casa por 79-72 sobre Utah el martes.

Dai Dai Ames anotó 25 puntos, igualando su máximo de la temporada, para liderar a los Bears, que acertaron el 45,5% de sus tiros de campo. Cal evitó una decepción tras vencer al entonces número 18, UCLA, por 80-72 el 25 de noviembre en San Francisco.

"Si tienes un desliz (contra Utah), si no sales a jugar bien, esa victoria anterior contra UCLA no significa tanto", dijo el entrenador de Cal, Mark Madsen. "Hay que tener la madurez y el aplomo necesarios para afrontar el éxito, para no caer en la complacencia".

Cal deberá tener cuidado de no pasar por alto a Pacific, que ha tenido su mejor comienzo desde la temporada 2013-14. Ralph anotó 31 puntos, su mejor marca personal, en la victoria del miércoles sobre Air Force, mientras que Kajus Kublickas añadió 13 puntos, siete asistencias y seis rebotes.

Guiados por el entrenador de segundo año Dave Smart, Pacific se enfrenta a Cal por primera vez desde el 10 de noviembre de 2023, cuando los Tigres emergieron con una victoria de 87-79.

Los Golden Bears son un equipo completamente diferente. Madsen ha mejorado su plantilla con fichajes como Pippen, quien jugó 28 partidos con Michigan la temporada pasada.

Pippen está promediando 14,1 puntos, 4,5 rebotes y 4,6 asistencias mientras lidera al equipo con nueve tiros bloqueados.

"Justin Pippen está despuntando", dijo Madsen. "Su juego se está desarrollando con naturalidad frente a la universidad, la afición y sus compañeros. Es un gran jugador de equipo. ... Como base, tiene un gran sentido del juego para saber cuándo atacar y cuándo retirar el balón, pedir una jugada y ejecutarla".

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