Paul Casey (63) lidera la primera ronda en LIV Hong Kong

Paul Casey registró seis birdies y un águila para disparar un 63, 7 bajo par, y asumir el liderazgo de la primera ronda en LIV Golf Hong Kong el viernes.

El inglés buscará superar la decepción de 2024, cuando un bogey en el hoyo 18 del Hong Kong Golf Club lo eliminó de un desempate de tres personas que finalmente ganó el mexicano Abraham Ancer.

Detrás de Casey hay un grupo de seis jugadores, todos a dos golpes de distancia después de rondas de 65. En ese grupo están los españoles Sergio García y Luis Masaveu, Sebastián Muñoz de Colombia, Martin Kaymer de Alemania, Peter Uihlein y el jugador comodín Chieh-Po Lee, el ganador de LIV Golf Promotions de Taiwán.

Un grupo de seis jugadores más se encuentra a un golpe de distancia, con cuatro bajo par. En esa lista se incluye a Bryson DeChambeau, que nunca ha ganado un torneo profesional en un campo de menos de 6.900 yardas. El campo de Hong Kong tenía 6.691 yardas el viernes.

Esa fue una distancia cómoda para Casey, quien nunca ganó en Hong Kong.

"Siempre he viajado por todo el mundo y disfruté del desafío de intentar marcar otro país en la lista de ganadores", dijo el inglés de 47 años. "Es algo que siempre me emocionó, ganar en campos de golf con historia que son icónicos. Así que pueden estar seguros de que me estoy esforzando mucho esta semana porque me encantaría agregar este a la lista".

Conducidos por Casey y DeChambeau, el campeón defensor Crushers GC tomó el liderato del equipo con 12 bajo par junto con Torque GC. DeChambeau dijo que estaba feliz por Casey.

"Sé que quiere ganar aquí. Tiene un juego increíble y no ha ganado en mucho tiempo, y quiere demostrarlo", dijo DeChambeau. "Así que ahora tiene un poco de entusiasmo en su interior. Es bueno. Le encanta este campo de golf. Es un gran campo de golf".

"Hay muchos jugadores excelentes aquí. Puedes llegar lejos. Si estás en una buena racha y tus wedges funcionan bien y estás haciendo rodar el putter, puedes llegar a 5, 6, 7 bajo par con bastante facilidad como lo hizo Paul".

DeChambeau, conocido por sus potentes drives, calificó el campo como "un paraíso para los jugadores de hierro". No se descartó a sí mismo como candidato a la victoria, siempre y cuando mejore su juego con el wedge.

"Mis wedges no están muy bien en este momento", dijo DeChambeau. "Tengo que resolverlo. Creo que este campo de golf es realmente único y genial. Hay muchos hoyos que puedes conseguir después, pero tienes que tener el juego de hierros en el punto justo. Si no lo es, te van a penalizar.

"No fue terrible, obviamente, pero tengo expectativas más altas para mí. Simplemente sigo trabajando. Tengo que seguir trabajando. Obviamente, todavía no estoy del todo a punto".

Muñoz es miembro de Torque GC y logró una serie de cinco birdies consecutivos en camino a su 65. Su ronda comenzó en el par 4 número 15 con un bogey.

"Aunque empecé con un bogey, con tres putts, no dejé que me molestara", dijo Muñoz. "Simplemente me di oportunidades y acerté el primero en el 17, y luego simplemente me dejé llevar por un poco de racha".

El campeón defensor Ancer anotó un 71.

--Medios a nivel de campo