Paul Skenes, de los Pirates, busca corregir el rumbo mientras los Dodgers visitan

Paul Skenes a menudo ha destacado en el rol de cerrador y tratará de volver a desempeñar ese papel el martes por la noche, cuando los Piratas de Pittsburgh reciban a los Dodgers de Los Ángeles en el primer partido de una serie de tres juegos.

Los Pirates parecían estar en racha tras ganar cinco de seis partidos, pero luego fueron barridos el fin de semana como visitantes ante los Atlanta Braves. Los problemas con el bullpen continuaron afectando a los Pirates, quienes perdieron el domingo por sexta vez en la temporada después de ir ganando hasta la séptima entrada.

El bullpen de Pittsburgh acumula 14 salvamentos desperdiciados, tres de ellos de Evan Sisk y tres del cerrador Gregory Soto. Cabe mencionar que Soto también tiene ocho salvamentos completados, la mayor cantidad del equipo.

Skenes (6-5, 3.09 ERA) ha estado pasando por una mala racha, según sus propios estándares, de cara a su enfrentamiento contra el zurdo de los Dodgers, Eric Lauer (2-5, 5.74).

Desde que encadenó dos salidas consecutivas de ocho entradas sin permitir carreras, concediendo solo dos hits a principios de mayo, Skenes no ha superado las 5 1/3 entradas en ninguna de sus últimas cuatro aperturas. En este lapso, acumula un récord de 0-3 con una efectividad de 5.85, a pesar de haber ponchado a 26 bateadores y otorgado seis bases por bolas.

Skenes tiene un récord de 3-1 con una efectividad de 2.70 en cuatro aperturas de por vida contra los Dodgers, incluyendo dos aperturas la temporada pasada en las que tuvo un récord de 2-0 y no permitió ninguna carrera en 12 1/3 entradas.

"Si hay algo diferente (con Skenes esta temporada), es que tuvimos el Clásico Mundial de Béisbol", dijo el gerente general de los Pirates, Ben Cherington, en su programa de radio semanal en Pittsburgh. "Sería natural y comprensible que tuviera que adaptarse después de (participar en) eso".

"Es tan concienzudo, tiene un plan tan bueno y es tan bueno en lo que hace. Seguro que lo consigue."

El bullpen de los Dodgers ha sido más confiable esta temporada, incluso sin el cerrador lesionado Edwin Díaz. Los Ángeles ocupa el segundo lugar en la Liga Nacional con un WHIP de 1.18 y el tercero en promedio de bateo en contra (.215) antes de la jornada del lunes en la MLB.

Pero los relevistas de los Dodgers tuvieron un día difícil el domingo cuando se les encomendó cubrir 7 1/3 entradas después de la rápida salida del abridor Emmet Sheehan en una eventual derrota por 13-5 ante los Angelinos de Los Ángeles.

El mánager Dave Roberts utilizó a seis relevistas que, en conjunto, permitieron 11 carreras, seis de ellas anotadas por el lanzador diestro Jonathan Hernandez.

Aun así, los Dodgers han ganado cuatro de sus últimos seis partidos, 11 de sus últimos 15 y llegaron al lunes con una ventaja de 7 juegos y medio en la División Oeste de la Liga Nacional sobre los Arizona Diamondbacks.

"Obviamente, el bullpen fue el que más sufrió, el que llevó la peor parte, pero con el día libre (el lunes), sentí que podíamos recuperarnos", dijo Roberts.

Lauer, quien tiene un récord de 3-2 con una efectividad de 2.61 en 10 apariciones (nueve como abridor) contra los Pirates, hará su tercera apertura con los Dodgers desde que fue adquirido de los Toronto Blue Jays el 17 de mayo a cambio de dinero en efectivo.

Lauer tiene marca de 1-0 con una efectividad de 2.53 en dos aperturas con Los Ángeles, con cinco ponches y dos bases por bolas en 10 2/3 entradas. En su salida más reciente, como visitante contra los Diamondbacks el martes pasado, Lauer permitió dos carreras y cinco hits, y salió del partido tras 4 2/3 entradas y 70 lanzamientos.

Los Piratas se alegraron al ver al segunda base Brandon Lowe conectar un doble como bateador emergente en la novena entrada del domingo, tan solo un día después de golpearse la rodilla con un lanzamiento que le salió de foul.

El receptor de los Dodgers, Will Smith, podría estar listo para regresar el martes tras perderse los dos últimos partidos por rigidez en el cuello. El receptor suplente, Dalton Rushing, bateó de 4-4 con un jonrón y tres carreras impulsadas el domingo.

--Medios de comunicación de nivel de campo