Pens y Habs van en direcciones opuestas antes del enfrentamiento

Los Pittsburgh Penguins y los Montreal Canadiens están ambos en la parte inferior de la clasificación de la Conferencia Este, pero parecen dirigirse en direcciones opuestas antes de un enfrentamiento en Montreal el jueves.

Los Penguins han perdido dos de sus últimos tres juegos, mientras que los Canadiens han ganado tres de sus últimos cuatro.

El juego más reciente de Pittsburgh fue una derrota por 6-2 ante Colorado Avalanche en casa el martes por la noche.

"No pensé que fuéramos tan duros con el disco", dijo el entrenador de los Penguins, Mike Sullivan. "Creo que nos quedamos más con el disco en la zona ofensiva. Creo que podríamos haber controlado un poco más el territorio y haberlos obligado a defendernos un poco más".

Pittsburgh se puso en desventaja desde el principio y se encontró 3-0 abajo al comienzo del segundo período, antes de acercarse a un punto al final del período. Colorado luego anotó tres puntos en el tercer período.

Los fanáticos de los Penguins incluso recurrieron a abuchear al equipo durante un juego de poder en el segundo período.

"Creo que hubo momentos en esta temporada en los que lo merecíamos", dijo el pívot y capitán superestrella de Pittsburgh, Sidney Crosby, sobre la reacción negativa de la multitud. "No creo que esta noche haya sido uno de ellos".

Después de promediar más de un punto por partido en sus primeras 19 temporadas, Crosby, ahora de 37 años, no ha alcanzado ese nivel en lo que va de la temporada, con ocho goles y 19 asistencias para 27 puntos en 30 partidos.

El último gol de Crosby, que se produjo el 23 de noviembre, fue el número 600 de su carrera.

A pesar de no haber marcado ningún gol en los últimos siete partidos, Crosby sigue liderando al equipo en puntos. Su compañero veterano, el pívot Evgeni Malkin, de 38 años, es el segundo máximo anotador de Pittsburgh con 25 puntos (seis goles, 19 asistencias). A principios de temporada, alcanzó los 500 goles en su carrera, una hazaña que sólo otros 47 jugadores en la historia de la NHL han logrado.

Mientras tanto, los Canadiens vienen de una victoria por 3-2 en tanda de penaltis sobre los Anaheim Ducks en casa el lunes.

Patrik Laine marcó un gol y dio una asistencia para Montreal en la victoria. Laine, que también anotó en la tanda de penales, ha marcado tres goles en cuatro partidos desde que regresó el 3 de diciembre de una lesión de rodilla sufrida durante la pretemporada.

"El tiro de Laine es muy difícil de detener para un portero", dijo el portero de los Canadiens, Sam Montembeault, que realizó 27 salvadas. "Por eso, por su parte, tienen que respetar eso".

El gol de Kirby Dach a los 4:36 minutos del tercer período empató el partido 2-2 (apenas 11 segundos después de que el gol de Troy Terry de los Ducks pusiera el marcador 2-1) y envió el partido a tiempo extra. Fue el primer gol de Dach desde el 26 de octubre, rompiendo una racha de 19 partidos sin anotar.

El portero de los Ducks, Lukas Dostal, no gestionó bien un disco detrás de la red, por lo que Dach quedó completamente desmarcado.

"Supongo que la única forma de entrar era teniendo toda la portería abierta frente a mí", dijo Dach. "Así que fue agradable. 'Slaf' (Juraj Slafkovsky) hizo una buena jugada y definitivamente es alentador".

El centro y capitán Nick Suzuki es el máximo anotador de Montreal con 29 puntos (10 goles, 19 asistencias) en 28 partidos. El extremo derecho Cole Caufield es el máximo goleador de los Canadiens con 17 y es segundo con 25 puntos en 28 partidos.

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