Petr Yan sorprende a Merab Dvalishvili y recupera el título de peso gallo

LAS VEGAS -- A pesar de las probabilidades más altas, Petr Yan es el rey de la división de peso gallo una vez más después de sorprender a Merab Dvalishvili por decisión unánime en UFC 323 el sábado.

La pelea fue un completo cambio respecto del primer encuentro entre ambos en marzo de 2023, donde Dvalishvili registró un esfuerzo históricamente dominante en una derrota desmoralizante para Yan.

El sábado, Yan cumplió su promesa de ser el agresor y lo cumplió, conectando una bomba tras otra durante toda la pelea. Yan sorprendió a Dvalishvili con una combinación explosiva en el primer asalto y asestó una patada demoledora en el tercero que probablemente le rompió las costillas y sentenció la muerte de su histórica defensa del título.

La sorprendente sorpresa de Yan impide que Dvalishvili se convierta en el primer luchador en la historia de la UFC en defender con éxito su cinturón cuatro veces en un solo año. En la mayoría de los mercados de apuestas, Yan cerró con una desventaja de más de 3 a 1.

Joshua Van, de 24 años, se convirtió en el primer campeón de la UFC nacido en la década del 2000 tras derrotar en el primer asalto a la leyenda del peso mosca Alexandre Pantoja, pero la forma en que sucedió fue casi una pesadilla para todos los involucrados. A los 26 segundos de iniciada la pelea, Pantoja intentó una patada a la cabeza y se fracturó el brazo al intentar prepararse para una caída incómoda después de que la patada le rebotara a Van.

Van, quien se enfrentó a Pantoja en el octágono en UFC 317 tras ganar sus respectivas peleas esa noche, expresó su deseo de revancha con Pantoja y retomar la pelea de forma adecuada cuando se recupere. Por ahora, sin embargo, parece que una defensa sin Pantoja es lo próximo en el horizonte para Van.

La multitud altamente partidista a favor del peso mosca mexicano Brandon Moreno se encontró con una decepción bastante rápida en la tercera pelea de la cartelera principal, ya que el ex campeón perdió por nocaut técnico en el segundo asalto ante Tatsuro Taira después de una detención algo temprana.

El segundo combate de la cartelera principal marcó un cambio de mando, ya que la legendaria carrera de combate de Henry Cejudo, doble campeón de la UFC y medallista de oro olímpico en lucha libre, llegó a su fin con una decisiva pero entretenida derrota ante la estrella en ascenso de peso gallo Payton Talbott. Talbott logró asestar dos impactantes derribos al excampeón de lucha libre, pero Cejudo se las arregló para defenderse en los intercambios de golpes, lo que resultó en 15 minutos repletos de acción.

Tras la pelea, Cejudo recibió un homenaje en video y una efusión de cariño del público de Las Vegas. Talbott también se unió, instando al público a mostrar su aprecio por Cejudo y reconociéndole el mérito de salvar la división de peso mosca antes de su ascenso a peso gallo en 2019.

Los pesos semipesados Jan Blachowicz y Bogdan Guskov abrieron la cartelera principal con un empate mayoritario en una pelea de altibajos que empezó lento y terminó rápido. Blachowicz tuvo la ventaja en un primer asalto poco interesante que provocó abucheos del público, pero Guskov abrió el segundo con un derechazo devastador que envió a Blachowicz a la lona y desató la pólvora.

Guskov controló el resto del segundo asalto y lo hizo de forma tan decisiva que dos jueces anotaron el asalto 10-8. Esto resultó crucial, ya que Blachowicz resurgió en el último asalto y recuperó el control, incluso consiguiendo una caída en el último segundo con menos de 10 segundos restantes de pelea.

--Will Despart, Field Level Media