Peyton Stearns y Jasmine Paolini ganan partidos de tres sets y llegan a semifinales de Roma

La sexta cabeza de serie italiana Jasmine Paolini está un paso más cerca de ganar su abierto nacional después de vencer a la cabeza de serie número 13 rusa Diana Shnaider por 6-7 (1), 6-4, 6-2 en los cuartos de final del Internazionali BNL d'Italia el martes en Roma.

En las semifinales, Paolini se enfrentará a la estadounidense Peyton Stearns, quien derrotó a la ucraniana Elina Svitolina, cabeza de serie número 16, por 6-2, 4-6, 7-6 (4).

Paolini es apenas la quinta italiana en la Era Abierta que avanza a las semifinales de este torneo. La última vez que Sara Errani lo logró fue en 2014. La última italiana en ganar el título en la rama femenina fue Raffaella Reggi en 1985.

Paolini necesitó toda la ayuda posible del público local. Ganó 103 puntos en total contra 102 de Shnaider en el reñido partido.

"Fue un partido muy difícil", declaró Paolini a la prensa después. "Estoy muy contento de haber pasado. Pero fue una montaña rusa".

Punto a punto, punto tras punto, encontré la manera; luché hasta el final. El público, por supuesto, me ayudó. Así que estoy muy contento con la victoria.

Paolini perdía 4-0 en el segundo set antes de arrebatarle el impulso a Shnaider. En el sexto juego del set, Shnaider salvó cuatro puntos de quiebre antes de que Paolini le rompiera el servicio en su quinto intento.

Eso fue parte de una tormenta de seis juegos para el italiano, y después de que Shnaider abrió el tercer set 2-0, Paolini volvió a ganar seis juegos seguidos para terminarlo.

Si bien el único título WTA 1000 de Paolini fue en Dubái en 2024, Stearns estableció su mejor marca personal con solo llegar a semifinales esta semana. Anteriormente, solo había llegado a cuartos de final en un evento WTA 1000, el año pasado en Canadá, donde cayó ante su compatriota Jessica Pegula.

Stearns, la jugadora número 42 del mundo, también hizo historia en la Era Abierta al convertirse en la primera jugadora de la WTA en ganar tres partidos consecutivos del cuadro principal en desempates del tercer set. Stearns ganó los desempates del tercer set para vencer a la quinta cabeza de serie, Madison Keys, en dieciseisavos de final y a la japonesa Naomi Osaka en dieciseisavos de final.

Luego, en un partido que duró hasta casi la 1 am hora local, Stearns se recuperó de una desventaja de 3-0 en el tercer set, forzó un desempate y quedó 3-1 abajo antes de sumar seis de los últimos siete puntos para lograr una dramática victoria.

Stearns ganó a pesar de cometer ocho dobles faltas sin un ace. Salvó 10 de los 17 puntos de quiebre que enfrentó.

Los otros dos partidos de cuartos de final están programados para el miércoles. La bielorrusa Aryna Sabalenka, cabeza de serie número 1, se enfrentará a la china Qinwen Zheng, cabeza de serie número 8, y la estadounidense Coco Gauff, cabeza de serie número 4, se enfrentará a la rusa Mirra Andreeva, cabeza de serie número 7, en una revancha de su encuentro de cuartos de final en Madrid hace dos semanas.

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