Pitt espera que el largo viaje a Stanford dé sus frutos con la victoria

Pittsburgh espera continuar con su impulso de final de temporada en el torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica, mientras que Stanford intentará poner fin a una racha de dos derrotas consecutivas en su búsqueda de una campaña de 20 victorias cuando los Panthers y los Cardinal se enfrenten el miércoles por la noche en California.

Con cuatro partidos restantes en la temporada regular de la ACC, Stanford (16-11, 5-9 ACC) se encuentra empatado con Wake Forest en el puesto 13.º. Quince de los 18 equipos de la conferencia se clasificarán para la gran final anual de postemporada.

Mientras tanto, Pittsburgh (10-17, 3-11) mejoró sus posibilidades de llegar al evento con una victoria en casa por 73-68 sobre Notre Dame el sábado. La victoria colocó a los Panthers en un empate con los Fighting Irish por el 15.º puesto, cada uno un juego por delante de Boston College y Georgia Tech.

El entrenador de Pittsburgh, Jeff Capel, aplaudió a sus jugadores por su capacidad para recuperarse de una racha de cinco derrotas. Esto hizo que el largo vuelo al norte de California —el viaje más largo de los Panthers para un partido de baloncesto desde que fueron a Hawái en noviembre de 2014— fuera mucho más placentero.

"Estos chicos afrontan las cosas de forma muy diferente a mí", comentó Capel a la prensa. "Puedo distanciarme de ello; puedo escaparme de ello. Ellos no. Así que, como entrenador, les agradezco que se presenten con una gran actitud y sigan trabajando, y creo que eso refleja la cultura que hemos construido aquí".

"Hemos enfrentado muchas adversidades este año y todos nos beneficiaremos de ello".

Nojus Indrusaitis fue la estrella de la victoria de Notre Dame con 17 puntos, la mejor marca de su carrera. El estudiante de segundo año ha anotado en dobles dígitos en tres de los últimos cinco partidos de los Panthers, tras haberlo hecho solo ocho veces en sus primeros 37 encuentros universitarios.

Stanford ganó 21 veces en la primera temporada del entrenador Kyle Smith el año pasado, incluyendo la postemporada del NIT, una cifra que los Cardinals tenían en mente antes de caer ante Wake Forest y Cal en sus dos últimos partidos. Ahora, necesitarán no solo clasificar al Torneo de la ACC (aún no está garantizado), sino también ganar al menos una vez allí para potencialmente alcanzar las 21 victorias.

Al mismo tiempo, a Stanford le encantaría ver a la estrella Ebuka Okorie en el equipo nacional All-Freshman. Saltará a la cancha el miércoles como el tercer máximo anotador entre los estudiantes de primer año (22.3 puntos por partido), detrás de Cameron Boozer de Duke y AJ Dybantsa de BYU.

Okorie tuvo 26 puntos en la derrota ante Wake Forest, luego complementó 17 puntos con 13 rebotes contra Cal.

"Tiene una mentalidad de crecimiento", presumió Smith ante los medios tras el mejor rebote de Okorie en la temporada contra Cal. "Ya es uno de los mejores jugadores que he entrenado".

-Medios de nivel de campo