Pitt y UCF pusieron a prueba sus estilos contrastantes en el Legends Classic.

Pitt y UCF —dos prometedores equipos con cuatro victorias cada uno— se enfrentan el jueves en el Legends Classic anual en Daytona Beach, Florida.

El evento celebra su 19.ª edición con el partido estelar entre los Panthers (4-1) y los Knights (4-1). Pitt se alzó con los títulos del Legends Classic en 2013 y 2008.

La última vez que se enfrentaron los equipos fue en la primera ronda del Torneo de la NCAA de 2004, cuando Pitt se impuso por 53-44.

Se prevé un encuentro competitivo, ya que Pitt y UCF presentan un choque de estilos: la férrea defensa de Pitt limitó a Bucknell a 13 tiros de campo totales el lunes, mientras que UCF promedió 89 puntos en sus primeros cinco partidos gracias a un 47,7% de acierto en tiros de tres puntos (51 de 107).

UCF derrotó a Oakland por 87-83 el lunes, con una destacada actuación del base Riley Kugel, quien anotó 18 puntos y superó los 1000 en su carrera. El exjugador de los Florida Gators y los Mississippi State Bulldogs ha sido clave para el buen desempeño de UCF en triples, con 16 aciertos en 28 intentos.

"No nos preocupa ningún partido del pasado", declaró el entrenador de los Knights, Johnny Dawkins, tras la última victoria. "Estos partidos ya terminaron y aprovecharemos las lecciones aprendidas para mejorar la próxima vez que salgamos a la cancha. Sabemos que nos espera otra prueba difícil".

"Debemos centrarnos exclusivamente en Pitt y no en nada más que nos rodee. Simplemente concéntrate en lo que tenemos delante y prepárate para ello."

Un jugador de Pitt para el que los Knights tendrán que prepararse es Cameron Corhen. Este jugador de último año, de 2,08 metros de altura, no solo tiene un 62,5% de acierto en tiros de campo y promedia 14 puntos por partido, sino que también promedia 9,8 rebotes, incluyendo un récord personal de 13 rebotes contra Longwood el 7 de noviembre.

Los Panthers arrollaron a Bucknell 84-50 con una actuación estelar de Barry Dunning Jr., procedente de South Alabama, quien anotó 23 puntos en 278 minutos saliendo desde la banca. Encestó 7 de 11 triples.

El entrenador de UCF, Jeff Capel, se mostró satisfecho al ver la respuesta de su equipo tras la abultada derrota sufrida ante su rival West Virginia cuatro días antes.

"Creo que es importante tener esta actuación después de una derrota", dijo Capel tras el partido del lunes. "Como entrenador, uno no sabe cómo va a reaccionar después de una derrota, especialmente después de una derrota como esa (71-49). Es un clásico, no jugamos bien y no estuvimos a la altura de nuestro potencial".

--Medios de Campo