Prueba dura para Cal en el primer partido en casa de la ACC: No. 8 Miami

Cam Ward está disfrutando posiblemente del mejor comienzo de cualquier jugador de fútbol americano universitario en el país a medida que el calendario llega a octubre.

El mariscal de campo de Miami intentará seguir creciendo a partir de los superlativos cuando los Hurricanes, número 8, se enfrenten a Cal el sábado en un partido de la Conferencia de la Costa Atlántica en Berkeley, California.

Ward es uno de los favoritos al Trofeo Heisman después de pasar para 1,782 yardas, 18 touchdowns y cuatro intercepciones en sus primeros cinco juegos para Miami (5-0, 1-0 ACC).

Ward lanzó al menos 300 yardas y tres touchdowns en cada uno de los cinco partidos. Su mayor producción de yardas fue de 404, y lanzó cinco pases de touchdown en un partido y cuatro en otro.

Las actuaciones estelares han ubicado a Miami en segundo lugar en cuanto a ofensiva anotadora (49,4 puntos por partido) y ofensiva total (585,6 yardas por partido).

"Tenemos un respeto y una confianza ilimitados en Cam", dijo el receptor abierto Xavier Restrepo, quien tiene 25 recepciones para 422 yardas y cinco touchdowns. "Es el mejor mariscal de campo del país y lo digo con todo mi corazón. Ese tipo es un jugador. Nunca se rinde".

Ward se transfirió a Miami después de dos temporadas en Washington State, por lo que se siente cómodo contra la defensa de Cal.

Ward lanzó para 343 yardas, tres touchdowns y dos intercepciones cuando los Cougars registraron una victoria por 28-9 sobre los Golden Bears en 2022.

La temporada pasada en Berkeley, Ward lanzó para 354 yardas, tres touchdowns y una intercepción cuando Washington State perdió 42-39.

Los Hurricanes vienen de una controvertida victoria en casa por 38-34 sobre Virginia Tech el viernes.

Ward cometió tres pérdidas de balón (dos intercepciones y un balón suelto perdido) mientras lanzaba para 343 yardas y cuatro touchdowns contra los Hokies.

Virginia Tech anotó un touchdown con un pase Hail Mary al final del juego, pero una revisión de los árbitros lo revocó, lo que permitió a Miami escapar con la victoria.

"No tienes control del juego", dijo Ward. "Dejas que los jugadores de sombrero blanco tengan la última palabra; esa es una posición en la que no quieres estar. Al final del día, estoy contento de que hayamos conseguido la victoria. Pensé que iban a revocar el fallo, simplemente porque todos estaban fuera de los límites del campo".

Los Golden Bears (3-1, 0-1) descansaron la semana pasada, por lo que tuvieron mucho tiempo para prepararse para Ward.

Cal lidera la nación con 10 intercepciones, y el esquinero Nohl Williams está empatado en el liderazgo individual con cuatro intercepciones.

El partido será el primer partido en casa de los Golden Bears en la ACC. El 21 de septiembre, perdieron en su primer partido de la ACC por 14-9 ante Florida State.

El mariscal de campo de Cal, Fernando Mendoza, oriundo de Miami, está ansioso por enfrentarse a los Hurricanes. El estudiante de segundo año cumplió 21 años el martes.

"Tengo muchas, muchas ganas de triunfar y hacerlo bien contra Miami", dijo Mendoza. "Prepararme para este partido y hacer un gran partido el sábado sería el mejor regalo de cumpleaños".

Mendoza lanzó para un récord personal de 303 yardas contra los Seminoles, pero Cal no logró anotar ningún touchdown en series que llegaron a la zona roja. Mendoza lanzó una intercepción y fue capturado siete veces.

"Son un equipo físico, similar a los dos últimos equipos contra los que jugamos", dijo Mendoza sobre los Hurricanes. "Si la jugada correcta es que me capturen o desperdicie la oportunidad para llegar a la siguiente jugada, la voy a hacer por el equipo. Mi cuerpo se siente muy bien".

El entrenador de los Hurricanes, Mario Cristóbal, dijo que el destacado ala defensiva Rueben Bain Jr. (parte inferior del cuerpo) regresaría contra Cal. Bain se perdió los últimos cuatro juegos.

Los equipos se han enfrentado en cuatro ocasiones anteriores. En el enfrentamiento más reciente, Cal venció a Miami 24-17 en el Emerald Bowl de 2008.

--Medios a nivel de campo