Rick Pitino busca 900 victorias contra su hijo en St. John's-Xavier

Habrá más que solo un partido de baloncesto cuando Rick Pitino lidere a St. John's en la batalla contra un equipo de Xavier entrenado por su hijo, Richard, el sábado por la tarde en Cincinnati.

Será la quinta vez que padre e hijo se enfrentan como entrenadores principales, con el mayor de los Pitino con una ventaja de 3-1 sobre su hijo. La rivalidad se reanudó en la Big East cuando Richard fue contratado por Xavier en primavera para reemplazar a Sean Miller, quien se marchó para hacerse cargo de Texas.

St. John's (14-5, 7-1 Big East) llega al partido del sábado con una racha de cinco victorias consecutivas, mientras que Xavier (11-8, 3-5) juega menos de 72 horas después de sufrir una aplastante derrota por 94-93 en Creighton el miércoles por la noche. Xavier también rinde homenaje a uno de sus grandes jugadores, alzando el número 52 del exescolta Tu Holloway en una ceremonia durante el descanso.

Rick Pitino venció a su hijo dos veces cuando entrenaba a Louisville, una vez en 2012, la primera de Richard como entrenador en jefe de la División I en Florida International, y una vez en 2014 cuando Richard era entrenador en jefe en Minnesota.

Richard irrumpió en 2022, cuando entrenaba a Nuevo México y sus Lobos vencieron a los Iona Gaels de su padre. Rick Pitino ganó el encuentro más reciente en 2024, cuando St. John's superó a Nuevo México.

Con una victoria, Rick Pitino se unirá a un pequeño grupo de entrenadores con 900 victorias en su carrera como entrenador de División I, aunque con un asterisco. Según la NCAA, Pitino solo tiene 776 victorias debido a infracciones de las reglas en Louisville, donde ganó su segundo campeonato nacional en 2013.

El ex entrenador de Duke, Mike Krzyzewski (1,202), es el líder de victorias de todos los tiempos.

Sobre la posibilidad de alcanzar los 900 contra su hijo, Pitino reconoció: "Creo que es un gran logro para mí y para mi familia. De cualquier manera, sabemos que tendremos un partido difícil contra ellos debido a su estilo de juego. Está haciendo un trabajo fabuloso, así que este será un partido muy divertido y fantástico. Si perdemos, dejaré a mi equipo en Cincinnati".

El Red Storm está liderado por el delantero senior Zuby Ejiofor, con un promedio de 15,8 puntos y 7,3 rebotes por partido.

"Vamos a afrontar el partido contra Xavier con la misma mentalidad y simplemente salir y hacer nuestro trabajo e intentar conseguir la victoria", dijo Ejiofor.

El hijo de Pitino tiene sus propios problemas. El miércoles, Xavier ganaba por cuatro puntos en el último minuto y por uno tras un tiro libre fallado por Austin Swartz, de Creighton, a 4,3 segundos del final. Pero Swartz aprovechó el rebote y anotó el gol de la victoria al expirar el tiempo, para una victoria por 94-93.

"Es como cualquier otro partido. Sé que hay una historia sobre mi padre, esto y aquello", dijo Richard Pitino. "Para mí, es un partido en casa contra uno de los mejores equipos del país. Tengo que hacer todo lo posible para que no se trate de eso y centrarme únicamente en poner a mis chicos en posición de vencer a un equipo realmente bueno".

Tre Carroll lidera a Xavier, con un promedio de 17,3 puntos y 5,7 rebotes por partido.

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