Ross Chastain gana la pole para la carrera de los playoffs de la Copa en Watkins Glen

WATKINS GLEN, NY -- Ross Chastain de Trackhouse Racing ganó su primera pole position de la temporada 2024, y la segunda de su carrera, el sábado por la tarde en el histórico circuito internacional de Watkins Glen (NY).

El Chevrolet No. 1 de Chastain dio una vuelta rápida de 122,279 mph en el circuito de 2,45 millas y siete curvas en el norte del estado de Nueva York para superar al ex ganador de la carrera Martin Truex Jr. en la primera posición por apenas 0,134 segundos. Clasificado en el puesto 15 de los 16 pilotos de los Playoffs de la NASCAR Cup Series, fue un resultado importante también para Truex.

Los dos liderarán el campo hacia el verde en el Go Bowling del domingo en The Glen, la segunda de las 10 carreras de los Playoffs de la serie y la primera de las dos pistas en el calendario de los Playoffs.

"No fue una sola cosa, fueron solo muchos años de intentar aprender a hacer esto. Fue simplemente un momento de mi carrera, un logro de toda una vida poder ir más rápido que todos en la Cup Series. Fue simplemente increíble que Trackhouse lo lograra", dijo Chastain.

Fue una interesante sesión de clasificación con Chastain entre los cinco pilotos que no son elegibles para el campeonato, pero que avanzaron a la ronda final de 10 el sábado. Shane van Gisbergen de Kaulig Racing, que comenzará tercero, su compañero de equipo en Kaulig AJ Allmendinger, que comenzará sexto, y Noah Gragson de Stewart-Haas Racing y Michael McDowell de Front Row Motorsports, que se alinean noveno y décimo, completaron ese grupo de pilotos que no participan en los Playoffs.

Además de Truex, los pilotos de los Playoffs que avanzaron a la clasificación final son Alex Bowman de Hendrick Motorsports (que se alineará cuarto), Austin Cindric (quinto) y Joey Logano (séptimo) del Team Penske y el compañero de equipo de Chastain en Trackhouse Racing, Daniel Suárez (octavo).

La carrera del domingo es la segunda de las tres carreras de la primera ronda de los playoffs. Los cuatro pilotos con peor clasificación de los 16 serán eliminados de la elegibilidad para el campeonato después de la carrera de la próxima semana en la famosa media milla del Bristol (Tennessee) Motor Speedway.

La clasificación ha demostrado ser especialmente importante en el circuito de Watkins Glen, con el ganador de la carrera saliendo séptimo o mejor en la parrilla en 16 de las últimas 19 carreras.

Logano, que ganó la primera carrera de los Playoffs la semana pasada en Atlanta, es el único piloto que ha conseguido su puesto en la segunda ronda de los Playoffs. Su compañero de equipo en Team Penske, Ryan Blaney, que tiene una ventaja de cinco puntos sobre Christopher Bell de JGR en la clasificación de puntos del campeonato, comenzará en el puesto 30. Bell saldrá en el puesto 20.

Tyler Reddick, de 23XI Racing, campeón de la temporada regular, es cuarto en la clasificación y comenzará en el puesto 16.º. William Byron, de Hendrick Motorsports, el ganador defensor de la carrera que ocupa el quinto puesto en la clasificación de los playoffs, comenzará en el puesto 11.º. Su compañero de equipo Chase Elliott, dos veces ganador de Watkins Glen, saldrá en el puesto 14.º. Su compañero de equipo Kyle Larson, otro dos veces ganador de Watkins Glen, comenzará en el puesto 20.º.

Denny Hamlin, del equipo Joe Gibbs Racing y también ex ganador de Watkins Glen, saldrá en la posición 22. Su compañero de equipo en JGR, Ty Gibbs, que ocupa la 12.ª y última posición de transferencia con una diferencia de apenas 1 punto sobre Brad Keselowski, saldrá en la posición 15.ª.

El veterano y ex campeón de la serie, copropietario de Roush Fenway Keselowski Racing, Keselowski, comenzará en el puesto 28. Harrison Burton, que ocupa el puesto 17 (16 puntos por debajo de la línea de corte), comenzará en el puesto 33 el domingo. Chase Briscoe de Stewart-Haas Racing, que está en el puesto 16 en la clasificación de los Playoffs, 21 puntos por debajo de Gibbs, tuvo una sesión de clasificación alentadora y comenzará en el puesto 12.

También cabe destacar que Juan Pablo Montoya, ex ganador de carreras de Watkins Glen, hará su primera salida en la NASCAR Cup Series en 10 años y saldrá en el puesto 34 con el Toyota No. 50 del 23XI Racing.

--Por Holly Cain, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media.