Salvaje, Estrellas frescas y concentradas después de las vacaciones

Minnesota Wild y Dallas Stars esperan salir de las vacaciones de la misma manera que comenzaron cuando se enfrenten el viernes por la noche en Dallas: como ganadores.

Ambos equipos llegaron al juego el lunes con cortas rachas de derrotas, pero salieron con victorias antes de tener unos días libres.

Dallas derrotó al Utah Hockey Club por 3-2 para evitar perder tres partidos seguidos en tiempo reglamentario por primera vez en dos temporadas y media bajo la dirección del entrenador Peter DeBoer.

"Nadie quiere empezar la Navidad con una mala racha", dijo el portero de los Stars, Casey DeSmith. "Todos quieren volver a casa y estar con sus familias y sentirse bien con el hockey durante un par de días, pero también alejarse de él".

El Wild puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas en toda la temporada al vencer a los visitantes Chicago Blackhawks por 4-3 el lunes.

"Es un buen reinicio para nosotros", dijo el defensa de Minnesota Brock Faber. "Terminaremos con buen pie, disfrutaremos de las vacaciones y volveremos renovados".

Minnesota dio la bienvenida a dos jugadores que se encontraban lesionados contra los Blackhawks, incluido el portero Filip Gustavsson, quien hizo 28 salvadas después de no estar disponible durante cuatro juegos debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

"Me sentí bien", dijo Gustavsson. "(Una lesión) siempre estará presente en mi mente cuando vuelva a jugar y, con suerte, podré seguir jugando y se irá desvaneciendo un poco".

El delantero de Minnesota, Yakov Trenin, regresó de una ausencia de cinco juegos debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

Los Wild todavía están esperando el regreso del centro de primera línea Joel Eriksson Ek, quien se ha perdido los últimos 10 juegos por una lesión en la parte inferior del cuerpo, y del defensa Jake Middleton, quien se ha perdido los últimos seis juegos por una lesión en la mano.

Minnesota todavía tiene al delantero Kirill Kaprizov, quien está empatado en el segundo lugar en la NHL con 23 goles y empatado en el cuarto lugar con 50 puntos.

El entrenador de Minnesota, John Hynes, dijo que le gustaría ver al Wild establecer una mayor presencia en el frente de la red cuando regresen de las vacaciones.

"Si necesitas dinero, vas al banco. Si necesitas comida, vas a la tienda. Si quieres marcar, tienes que ir a la red", dijo Hynes.

El Wild llegó al descanso corto en segundo lugar en la División Central, cinco puntos detrás de los Winnipeg Jets.

Los Stars tienen aún más trabajo por hacer, ya que están cuartos en la división, a 11 puntos de los Jets y apenas se aferran al último puesto de comodín de la Conferencia Oeste.

"Lo único que hay que hacer es mirar la clasificación y ver qué significan esos puntos", dijo DeBoer sobre la victoria contra Utah. "Es un poco temprano en la temporada para estar demasiado pendiente del marcador, pero siempre que se puede ganar de visitante en un estadio tan difícil como este, lo consiguen".

Repetir como campeón de la División Central sin duda será más difícil, especialmente sin el goleador delantero Tyler Seguin, quien se sometió a una cirugía de cadera a principios de este mes.

"Hemos tenido algunas adversidades en la primera mitad y eso no es malo. Creo que todos los equipos deben pasar por un poco de eso para aprender sobre sí mismos", dijo DeBoer. "Encuentran una manera de sacar provecho de las situaciones adversas y hacer el trabajo".

--Medios a nivel de campo