Sam Leavitt se queda fuera de la revancha por el título de Arizona State contra Iowa State

La revancha del campeonato Big 12 de la temporada pasada presenta a dos equipos que están descendiendo en la carrera de la conferencia.

El campeón defensor Arizona State ha perdido dos de sus últimos tres juegos y Iowa State ha perdido tres seguidos antes del choque del sábado en Ames, Iowa.

Los Sun Devils aplastaron a los Cyclones 45-19 en el partido por el título de la conferencia de la temporada pasada para ganarse un lugar en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. El sábado, no hay tanto en juego.

Arizona State (5-3, 3-2 Big 12) se encuentra en un empate de cuatro vías por el quinto lugar después de perder 24-16 ante el visitante Houston la semana pasada.

Los Sun Devils también no podrán contar con el mariscal de campo Sam Leavitt debido a una lesión en el pie derecho. La otra vez que estuvo fuera por este problema —el 11 de octubre en Utah—, Arizona State perdió 42-10.

Durante la derrota ante Houston, Leavitt salió del juego para ser examinado antes de regresar y agravar nuevamente el pie.

"Sam volvió a ser operado al final", dijo Kenny Dillingham, entrenador de Arizona State. "Lo volvieron a operar al principio y lo mandamos a que le hicieran una radiografía".

El jugador de sexto año Jeff Sims comenzará en lugar de Leavitt, quien ha pasado para 1,628 yardas, 10 touchdowns y tres intercepciones esta temporada y lanzó tres pases de touchdown en el juego por el título Big 12 del año pasado.

Sims acumula 32 touchdowns y 29 intercepciones en una carrera que comenzó con tres temporadas en Georgia Tech y una en Nebraska. Esta es su segunda temporada con los Sun Devils.

"La verdad es que no me sorprendió mucho lo que pasó el sábado", dijo Sims el martes al enterarse de que sería titular. "Simplemente me dije: 'Prepárate si tienes que jugar'. Me preparo igual, ¿sabes?"

Sims completó 18 de 38 pases para 124 yardas y fue capturado cinco veces cuando fue titular contra Utah. Aun así, el entrenador de Iowa State, Matt Campbell, considera a Sims una amenaza peligrosa.

"Cuando ves a un chico como Jeff, que ha jugado muy buen fútbol, es un desafío único", dijo Campbell.

Mientras tanto, los Cyclones (5-3, 2-3) están empatados en el noveno lugar después de desperdiciar una ventaja de 14 puntos y perder 41-27 en casa ante el entonces número 11 BYU.

El mariscal de campo de Iowa State, Rocco Becht, fue interceptado tres veces, la mayor cantidad en su carrera. En total, ha lanzado para 1,933 yardas y 10 touchdowns, contra seis intercepciones.

En medio de la primera racha de tres derrotas consecutivas del programa desde 2022, Campbell insta a su equipo a terminar la temporada con fuerza.

"Siento que estamos a punto de ser el equipo que queremos ser", dijo Campbell. "No ves un equipo que se rinda, no ves un equipo que no juegue con mucha intensidad. Ves un equipo que, en un par de momentos, intenta ir al límite, comete errores críticos y tiene que mejorar".

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