Santa Clara vence a Saint Mary's en semifinales del WCC, impulsando las esperanzas de la NCAA

Sash Gavalyugov anotó 23 puntos y seis asistencias y Santa Clara probablemente aseguró su primera participación en el Torneo de la NCAA en 30 años con una victoria 76-71 sobre el Nº 21 Saint Mary's en las semifinales de la Conferencia de la Costa Oeste el lunes por la noche en Las Vegas.

Elijah Mahi agregó 19 puntos y siete rebotes y Allen Graves tuvo 10 puntos y tres robos para el tercer clasificado Santa Clara (26-7), que está en la burbuja del torneo de la NCAA.

Los Broncos se enfrentarán al primer clasificado, Gonzaga, por la plaza automática de la liga en el juego del campeonato el martes.

Paulius Murauskas registró 26 puntos y ocho rebotes para los Gaels, segundos preclasificados (27-5), que son parte sólida del campo del Torneo de la NCAA a pesar del revés.

Mikey Lewis agregó 23 puntos y Andrew McKeever produjo 11 puntos y 11 rebotes para Saint Mary's.

Santa Clara no ha jugado en el Torneo de la NCAA desde 1996, cuando terminó una racha de tres apariciones en cuatro temporadas durante la era de Steve Nash.

Mahi encestó un triple para darle a Santa Clara una ventaja de 71-69 con 1:42 por jugar. Añadió una bandeja con un minuto restante para dar a los Broncos una ventaja de cuatro puntos.

Joshua Dent anotó un tiro en salto desde la zona para acercar a Saint Mary's a 73-71 con 41,5 segundos para el final.

Los Gaels decidieron no cometer faltas y, cuando el reloj de lanzamiento se acercaba a su fin, Gavalyugov anotó un triple desde muy detrás del arco para darle a los Broncos una ventaja de cinco puntos con 12,1 segundos por jugar.

La victoria fue la número 600 en la carrera del entrenador de los Broncos, Herb Sendek.

Santa Clara acertó el 48,4% de sus tiros de campo, incluyendo 11 de 25 (44%) desde la línea de tres puntos. Los Broncos acertaron el 58,6% de sus tiros (17 de 29) en la segunda mitad.

Los Gaels conectaron el 44,4% de sus tiros y acertaron 6 de 20 (30%) desde detrás del arco.

Saint Mary's lideró por cinco puntos en la segunda mitad antes de que Santa Clara anotara 13 de los siguientes 18 puntos. Graves anotó los últimos cinco para dar a los Broncos una ventaja de 52-49 con 11:30 restantes.

Los Gaels anotaron los siguientes cuatro puntos para remontar antes de que Santa Clara se encaminara hacia una racha de 9-2. Thierry Darlan anotó los últimos cinco puntos para dar a los Broncos una ventaja de 61-55 con 7:23 por jugar.

El triple de Graves amplió la ventaja de Santa Clara a 64-57 con 6:38 restantes. Murauskas anotó cinco puntos durante una racha de 7-0 que permitió a los Gaels empatar el marcador con 4:33 restantes.

Murauskas anotó 10 puntos en la primera mitad y Saint Mary's lideró 35-32 al descanso.

--Medios de nivel de campo