Sara Bejlek sorprende a la máxima favorita Aryna Sabalenka en la cuarta ronda en Cincinnati

Aryna Sabalenka afronta la defensa de su título del US Open arrastrando una mala racha que continuó el miércoles en Mason, Ohio.

La primera cabeza de serie fue eliminada del Abierto de Cincinnati en la cuarta ronda, al caer 7-6 (7), 6-4 ante la checa Sara Bejlek.

Sabalenka, una bielorrusa de 28 años, no ha logrado alcanzar los cuartos de final en sus últimos tres torneos, comenzando con una derrota en la cuarta ronda de Wimbledon.

Desde que ganó tres de sus primeros cuatro torneos este año, con su única derrota en la final del Abierto de Australia, Sabalenka solo ha llegado a una semifinal, que perdió contra Jessica Pegula en Berlín.

Mientras tanto, Bejlek logró su primera victoria sobre una jugadora número uno del mundo. La joven de 20 años no pudo convertir un punto de set con el servicio de Sabalenka cuando el marcador estaba 5-6 en el primer set, y luego necesitó tres puntos de set más para cerrar el desempate.

Bejlek se vio abajo 4-1 en el segundo set, pero rompió el servicio de Sabalenka dos veces y ganó los últimos cinco juegos.

"Me siento increíble", dijo Bejlek tras el partido. "Me quedé sin palabras. Simplemente seguí creyendo, y esa fue la clave hoy. Ella jugó un tenis increíble y yo solo tenía fe, seguía luchando y daba lo mejor de mí, y eso es todo".

La rival de Bejlek en cuartos de final será Madison Keys, cabeza de serie número 20, que derrotó a Xiyu Wang por 7-6 (3), 6-4 en la cuarta ronda.

El miércoles por la mañana, la campeona defensora Iga Swiatek ganó su noveno partido consecutivo sin mucha resistencia, al vencer a la francesa Diane Parry por 6-3, 6-3 y alcanzar los cuartos de final.

La séptima cabeza de serie perdió el primer juego del partido con su servicio, pero luego ganó los cuatro siguientes para tomar el control del primer set. De manera similar, se vio abajo 1-0 en el segundo, pero remontó para ponerse 4-1 arriba y se adjudicó la victoria en su cuarto punto de partido.

La seis veces campeona de Grand Slam de Polonia fue fuerte con su primer servicio, ganando el 71,1% de esos puntos, y oportunista con el segundo servicio de Parry, ganando 17 de 28 puntos de ese tipo (60,7%).

Con esta victoria, Swiatek ha alcanzado al menos los cuartos de final por séptima vez en los 12 torneos en los que ha participado esta temporada.

«Siempre es agradable escuchar eso», dijo Swiatek al enterarse de esta estadística después del partido. «... No importa si es un partido de cuartos de final o de segunda ronda, trato cada partido de la misma manera. Pero sé que mi página de Wikipedia se verá bien. La clave es concentrarse en estar presente, y así es como se consiguen esos números».

Para regresar a las semifinales de Cincinnati, Swiatek tendrá un partido más difícil en la siguiente ronda contra la segunda cabeza de serie, Elena Rybakina de Kazajistán, quien venció a la decimocuarta cabeza de serie, la rusa Diana Shnaider, por 6-4 y 6-4. Será una revancha del partido del National Bank Open de Toronto de la semana pasada, que Swiatek ganó por 6-2 y 6-3.

La ucraniana Marta Kostyuk, número 10 del ranking, se recuperó de un comienzo flojo y se impuso por 4-6, 6-0 y 6-2 a la rusa Mirra Andreeva, número 5.

Kostyuk no logró ninguna oportunidad de quiebre en el primer set, pero convirtió cuatro de seis en los dos sets siguientes. Esta victoria fue la octava de la temporada contra una rival del top 10, igualando a Rybakina y Elina Svitolina como las jugadoras con más victorias esta temporada.

Además de Keys, tres estadounidenses cabezas de serie también avanzaron a los cuartos de final. Jessica Pegula, número 3 del ranking, necesitó poco más de dos horas para lograr una victoria por 6-2, 4-6 y 7-5 sobre Sorana Cirstea, rumana y número 15, mientras que Amanda Anisimova, número 9, derrotó a Linda Noskova, checa y número 6, por 6-1 y 6-4 en tan solo 68 minutos. Coco Gauff, número 4, superó con facilidad a Marie Bouskova, checa y número 22, por 6-3 y 6-2.

--Medios de comunicación de nivel de campo