Sin tiempo para la recuperación, el No. 4 Alabama recarga energías para enfrentar al No. 17 Kentucky

Nate Oats y Alabama regresan a casa en modo de rápida reparación con otro oponente del Top 25 SEC a continuación y Crimson Tide tratando de evitar una racha de derrotas de tres juegos.

Oats rompió su portapapeles y se estresó durante la segunda mitad del miércoles, pero el número 2 Alabama salió con una segunda derrota consecutiva, 98-110 ante el número 15 Missouri.

Alabama puede estar en el cuarto lugar en la nación, pero su defensa anotadora (80,3 puntos por partido) se ubica entre las 25 peores del país, entre los más de 350 programas de baloncesto masculino de la División I.

Atrapar a los oponentes ha sido aún más difícil durante la caída que Crimson Tide busca terminar con el No. 17 Kentucky llegando a Tuscaloosa, Alabama, el sábado por la noche.

Alabama (21-5, 10-3) perdió 94-85 ante el No. 1 Auburn el sábado y por una docena en Missouri el miércoles. El Crimson Tide ha permitido 80 puntos o más en siete de sus últimos nueve partidos.

Alabama nunca estuvo por delante y llegó a perder por 20 puntos en la debacle contra Missouri. Los Tigers anotaron un 60,3 por ciento de efectividad en tiros de campo. Los 110 puntos son la mayor cantidad que los Crimson Tide han permitido esta temporada.

"Obviamente, ese no fue uno de nuestros mejores partidos defensivos", dijo Oats. "Hay que reconocerle mucho mérito a Missouri, porque salió preparado para jugar... Preparar a nuestros jugadores para jugar es parte de mi trabajo como entrenador principal, y no lo hice bien".

La estrella de Alabama, Mark Sears, anotó 35 puntos, su mejor marca de la temporada, con 12 de 20 tiros y cinco triples. Sears promedia 18,5 puntos por partido, la mejor marca del equipo.

El revés deja a Crimson Tide empatado en el segundo lugar de la SEC con el No. 2 Florida, pero dos juegos detrás de Auburn. Antes de su enfrentamiento de la semana pasada, estaban empatados con su rival estatal en la cima de la clasificación.

"Creo que querían este partido un poco más", dijo Oats sobre Missouri. "Es decepcionante porque teníamos mucho en juego en este partido. Aún teníamos el control de nuestro propio destino con el Campeonato de la SEC, si hubiéramos ganado todos. Ya no lo tenemos".

Kentucky (18-8, 7-6) busca dividir la serie de la temporada regular después de caer 102-97 en casa ante Alabama el 18 de enero. Grant Nelson anotó 25 puntos y 11 rebotes, mientras que Sears agregó 24 puntos y nueve asistencias para Crimson Tide. Otega Oweh anotó 21 puntos para los Wildcats.

Oweh anotó 20 puntos en la victoria en casa del miércoles por 82-61 sobre Vanderbilt. Fue su octavo tanto de la temporada. Ha anotado cifras de dos dígitos en los 26 partidos, con un promedio de 16,2 puntos por partido, el mejor del equipo.

Amari Williams también tuvo un gran partido contra Vanderbilt con 17 puntos, seis rebotes y cuatro tapones. Acertó seis de seis tiros de campo y acertó cinco de sus tiros libres.

Williams ha anotado cifras dobles en seis de los últimos siete partidos. El jugador transferido desde Drexel dijo que es más agresivo que a principios de temporada.

"Siento que al principio del año no estaba acostumbrado a los retos físicos y todavía estoy tratando de entenderlos, pero ahora que lo entendí, me di cuenta de cómo puedo enfrentar a algunos de los otros jugadores grandes", dijo Williams. "Lo aproveché y está funcionando bien".

Kentucky está jugando con un equipo reducido, ya que el base Lamont Butler (hombro) se ha perdido dos partidos consecutivos y cinco de los últimos siete. El escolta Jaxson Robinson (muñeca) se ha quedado fuera de los últimos tres partidos.

"Lamont es un defensor de punto de ataque realmente especial", dijo el entrenador de los Wildcats, Mark Pope. "Por eso, no podemos reemplazarlo. Es un desafío enorme que tenemos que tratar de resolver".

Un punto de fricción importante para Kentucky es su récord de 2-5 como visitante.

"Ahora tenemos el desafío épico de todos los desafíos: ir a Alabama y ver si podemos lidiar con esa locura allí", dijo Pope.

Alabama ganó siete partidos seguidos antes de perder dos partidos consecutivos. Después de jugar contra Kentucky el sábado, el calendario de Crimson Tide termina con Mississippi State (n.° 21) (el martes), contra Tennessee (n.° 6) (el 1 de marzo), en casa contra Florida (n.° 2) (el 5 de marzo) y contra Auburn (n.° 1) (el 8 de marzo).

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