SMU necesita ganar sí o sí contra Louisville, que está en caída libre.

SMU intentará mantener vivas sus esperanzas de conseguir el campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la tarde, cuando los Mustangs reciban a Louisville en Dallas.

Los Mustangs (7-3, 5-1 ACC) son uno de los cuatro equipos con una sola derrota en la conferencia. Además de vencer a los Cardinals (7-3, 4-3) este fin de semana y derrotar a Cal como visitantes el próximo, el equipo del entrenador Rhett Lashlee necesita que Pitt venza a Georgia Tech este fin de semana y que Virginia Tech derrote a Virginia el 29 de noviembre para regresar a Charlotte el 6 de diciembre.

Lashlee dijo el martes que su equipo solo puede controlar lo que tiene delante, y eso significa ganar a un equipo que ha perdido sus tres partidos por un total de siete puntos.

"Tuvimos una oportunidad", dijo. "Eso es todo lo que se puede pedir como competidor".

El fin de semana pasado, SMU tuvo su segunda semana de descanso de la temporada. En su último partido, una contundente victoria por 45-13 sobre Boston College el 8 de noviembre, los Mustangs acumularon un récord personal de 574 yardas ofensivas. El mariscal de campo Kevin Jennings completó solo la mitad (16 de 32) de sus pases, pero el jugador de tercer año lanzó para 325 yardas. Sus tres pases de touchdown superaron las 25 yardas.

Louisville es una de las mejores defensas de la conferencia, permitiendo la segunda menor cantidad de yardas por partido con 297,9. Los Cardinals permitieron solo 308 a Clemson en la derrota del viernes pasado por 20-19 en casa.

El equipo del entrenador Jeff Brohm tuvo dos oportunidades de ganar el partido en los últimos minutos, pero falló goles de campo que les habrían mantenido en la lucha por el título de conferencia. Además, fallaron un punto extra, cometieron 10 penalizaciones y sufrieron una costosa captura antes de uno de los intentos de gol de campo.

Las pérdidas de balón también han sido un problema. Louisville ha perdido el balón 15 veces, lo que lo sitúa en el puesto 94 entre los equipos de la FBS. Si bien los Cardinals están empatados en el puesto 39 a nivel nacional en defensa (21,5 puntos por partido), 70 de los puntos que han permitido se han originado por pérdidas de balón. Esto incluye un touchdown de Clemson tras un balón suelto la semana pasada en su propia zona de anotación.

"Hay que intentar mantenerlo lo más limpio posible", dijo Brohm el lunes. "Por alguna razón, surgen cosas de vez en cuando, y hay que abordarlas y esperar jugar mejor la próxima vez".

--Medios de Campo