Sparks y Fever no contarán con sus goleadores estrella para el partido del sábado.

Las Los Angeles Sparks visitan a las Indiana Fever el sábado en Indianápolis con dos de las máximas anotadoras de la WNBA relegadas al banquillo.

Kelsey Plum, segunda en la liga con un promedio de 23.9 puntos por partido, sufrió una lesión en la pierna izquierda en la victoria de Los Ángeles por 98-97 sobre Nueva York el domingo. Las Sparks (8-9) disputaron su primer partido en un periodo de al menos cuatro semanas sin Plum el jueves y permitieron que Marina Mabrey anotara 53 puntos, igualando un récord de la WNBA, en la derrota por 125-97 ante Toronto.

Las destacadas actuaciones de Mabrey en los últimos días la han colocado en el cuarto puesto de la WNBA en puntos por partido, entre la dupla de bases de Indiana, Kelsey Mitchell (21,4 puntos por partido) y Caitlin Clark (21,2). Sin embargo, las Fever no contarán con Clark para el partido del sábado debido a una lesión de espalda sufrida en la derrota por 111-109 ante Phoenix el miércoles.

Clark abandonó el partido poco después de que Alyssa Thomas, de las Mercury, la empujara del cuello mientras Clark estaba en el suelo. Thomas recibió una suspensión de un partido por el incidente.

La ausencia de Clark en la alineación de Indiana podría ser solo por un partido, ya que la entrenadora de Fever, Stephanie White, declaró a los periodistas el viernes que no espera que la escolta de tercer año esté de baja por mucho tiempo.

"Su salud y bienestar a largo plazo son lo más importante", dijo White sobre la decisión.

Indiana (10-8) pierde una pieza clave de su ofensiva para el sábado como resultado. Además de tener la quinta mejor marca de anotaciones de la liga, las 8.2 asistencias por partido de Clark lo ubican en el segundo lugar de la liga.

Sophie Cunningham, una jugadora clave en anotación exterior que sale desde el banquillo de las Fever, podría tener oportunidades para superar su mala racha. Cunningham anotó apenas siete puntos contra su antiguo equipo en la serie de dos partidos de esta semana contra las Mercury.

Mientras tanto, la pívot Aliyah Boston se enfrenta en una batalla por el puesto en la zona de ataque al dúo de Los Ángeles formado por Nneka Ogwumike y Dearica Hamby, tras haber superado su promedio de anotación de la temporada (17,0) en tres de los últimos cinco partidos.

Boston también ha capturado ocho o más rebotes en cada uno de esos cinco partidos.

Con Plum fuera, Ogwumike y Hamby lideran la ofensiva de Los Ángeles. Cada una anotó 21 puntos en la derrota del jueves ante Toronto, pero más allá de los 17 puntos de Rae Burrell, las Sparks recibieron poco apoyo del resto del equipo.

Una jugadora de la línea exterior que busca dar un paso al frente es Ariel Atkins, dos veces All-Star en su primera temporada con Los Ángeles. Atkins viene de una actuación sin anotar puntos en Toronto.

"Es una gran jugadora. Confiamos en ella", dijo la entrenadora de Sparks, Lynne Roberts, sobre Atkins. "Aún no ha encontrado su ritmo con nosotras, pero sigue aportando mucho en defensa. Es una gran compañera, se entrega al máximo en cada partido. Solo tenemos que seguir confiando en ella".

--Medios de comunicación de nivel de campo