Sport Canada retiene fondos para funcionarios del fútbol después del escándalo de los drones olímpicos

PARÍS – Sport Canada está reteniendo fondos relacionados con la entrenadora de fútbol femenino Bev Priestman y otros dos funcionarios del equipo suspendidos, calificando el escándalo de drones que ha sacudido el torneo olímpico de fútbol de París como una vergüenza para todos los canadienses.

Al equipo de Canadá le restaron seis puntos en un duro golpe a sus esperanzas de retener su título olímpico, mientras que Priestman y los funcionarios Joseph Lombardi y Jasmine Mander fueron suspendidos de cualquier actividad relacionada con el fútbol durante un año por la FIFA.

"Usar un dron para vigilar a otro equipo durante una práctica cerrada es hacer trampa", dijo en un comunicado la ministra de deportes de Canadá, Carla Qualtrough. "Es completamente injusto para los jugadores canadienses y para los equipos contrarios. Socava la integridad del juego en sí.

"Dado que el Programa de Mujeres recibe financiación de Sport Canada, retendremos la financiación relacionada con los funcionarios suspendidos de Canada Soccer mientras dure su sanción de la FIFA.

"Existe un patrón de comportamiento profundamente preocupante en Canada Soccer. Debemos llegar al fondo de esto, y lo haremos. Este problema ha causado una importante distracción y vergüenza para el equipo de Canadá y todos los canadienses aquí en París y en casa".

Canada Soccer ha dicho que estaba explorando cómo podría apelar la penalización de seis puntos impuesta por el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, que dejó a Canadá con menos tres puntos en el Grupo A, con dos partidos por jugar.

Está previsto que los canadienses se enfrenten a Francia más tarde el domingo.

Los ex jugadores de Canadá han brindado su apoyo al equipo.

"Furiosas. Furiosas. Tristes. Con el corazón roto. Estos jugadores no merecen esto", publicó en las redes sociales la ex portera Stephanie Labbe, que ayudó a Canadá a ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

"Se han sentido decepcionados por mucha gente de su propia gente, no sólo por el personal del NT (equipo nacional).

"Apoyar a estos jugadores y a todos los jugadores que alguna vez han sido parte de este programa y han trabajado muy duro para construirlo, no para derribarlo".

Diana Matheson, quien se retiró en 2020 después de 206 apariciones con Canadá durante una carrera de 17 años, brindó todo su apoyo a las jugadoras.

"Como muchos canadienses, he estado trabajando en muchas emociones en esta historia que se ha convertido en una gran distracción no sólo para la WNT, sino que ha desviado la atención de todo el equipo olímpico canadiense", escribió.

"Estoy con los jugadores. Estoy con ustedes. Los canadienses están con ustedes. El último juego, el próximo juego, todos los juegos, estamos ahí con ustedes.

"¿Quitarnos seis puntos? Bien, vamos a conseguir nueve".

--Reuters/Especial para medios de nivel de campo