St. John's se enfrentará a Kentucky en el CBS Classic la próxima temporada

Una cara familiar espera a Kentucky en el CBS Classic, programado para el 20 de diciembre en Atlanta.

Kentucky atrajo a St. John's y a Rick Pitino, quien entrenó en Lexington de 1989 a 1997 con tres viajes a la Final Four y un campeonato nacional en 1996. Uno de los jugadores en la plantilla era el actual entrenador de Kentucky, Mark Pope.

"Llevo más de un año intentando conseguir este partido", declaró Pope el jueves en un comunicado confirmando el evento. "Es un escenario perfecto. Es el 30.º aniversario del primer campeonato del entrenador Pitino, y mi único. Hace treinta años, Rick Pitino devolvió a BBN a la fama nacional. Treinta años después, ha llevado a los Johnnies de vuelta a la cima en Nueva York".

Pitino y St. John's ganaron el campeonato de la Big East y obtuvieron el primer puesto en el Torneo de la NCAA. Los Red Storm terminaron con un récord de 31-5.

"Obviamente, Kentucky fue Camelot para mí, lo he dicho muchas veces", declaró Pitino. "Así que ahora, jugar contra el Capitán [Mark Pope], quien creó tantos momentos especiales para mí y el equipo, en una batalla que CBS está organizando, es muy especial. Lo recordaré por mucho, mucho tiempo".

Pope lideró a los Wildcats al Torneo de la NCAA en marzo. Kentucky (24-12) perdió en los Sweet 16 contra Tennessee, poniendo fin a su primera temporada en el cargo desde que reemplazó a John Calipari.

UCLA se retiró de la competición anual de baloncesto que también incluye a Ohio State y Carolina del Norte.

Los Wildcats siguen siendo parte del Champions Classic, el evento anual que también involucra a Duke, Michigan State y Kansas, y que se juega cada noviembre.

La última vez que Pitino entrenó contra Kentucky fue como entrenador en jefe en Louisville en 2016.

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