Stanford, con la victoria en el torneo, se enfrenta a Portland, liderado por estudiantes de primer año.

Después de disfrutar de dos días de celebración del Día de Acción de Gracias en el desierto de California, Stanford regresa a su cancha local para recibir a Portland en un partido fuera de conferencia el lunes por la noche.

Después de abrir con cinco partidos seguidos en casa, incluida una derrota 77-69 ante Seattle en el encuentro más reciente frente a sus fanáticos, el Cardinal (6-1) deleitó a sus fieles visitantes en el suburbio de Thousand Palms en Palm Springs con un par de victorias el jueves y viernes.

Stanford se recuperó de un déficit en los últimos siete minutos para superar a Minnesota 72-68 en Acción de Gracias, antes de utilizar uno de los finales más notables de la joven temporada de baloncesto universitario - un triple de Benny Gealer sobre la bocina tras un tiro libre fallado - para sorprender a Saint Louis 78-77 y quedarse con el campeonato del Acrisure Invitational.

Minutos después, en una entrevista televisada en la cancha, Gealer se tranquilizó tras el heroico momento y aseguró que no habría decepciones cuando el Cardinal regresara a casa para enfrentar a Portland (5-3).

"Gran victoria de equipo. Fuimos resilientes. Lo hicimos como equipo", dijo Gealer. "Un partido a la vez, un entrenamiento a la vez. Un gran reto; supimos superar la adversidad. Tenemos otro en casa el próximo lunes".

Portland espera lograr su cuarta victoria consecutiva sobre rivales de California esta temporada, tras haber vencido a UC Davis 67-63, Cal State Fullerton 103-85 y Long Beach State 93-73, siendo esta última la acción más reciente de los Pilots el miércoles pasado.

Las tres victorias fueron en casa. Portland solo ha jugado un partido fuera de casa hasta ahora, y no le fue bien, perdiendo 93-56 en Wyoming.

Los Pilots han sido liderados por dos novatos internacionales: Joel Foxwell, de Australia, y Timo George, de Países Bajos. Cada uno anotó 19 puntos en la victoria sobre Long Beach State.

Foxwell lidera a todos los estudiantes de primer año a nivel nacional con 6,1 asistencias por partido junto con 15,6 puntos y 5,4 rebotes, mientras dispara un 49,4 % en general y un 39,5 % en triples.

La importación ha encajado perfectamente en el estilo de juego que el entrenador Shantay Legans ha diseñado para su renovada quinta edición, mientras intenta incorporar nueve nuevos jugadores a lo que queda de la plantilla 12-20 del año pasado.

"Queremos jugar rápido y anotar", declaró recientemente a la prensa Legans, quien comenzó su carrera universitaria en el Área de la Bahía de San Francisco en Cal. "Eso es lo que a todos les gusta ver. Al fin y al cabo, es entretenimiento".

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