Stubbs: Ryan Blaney espera que la historia se repita

Ryan Blaney está acostumbrado a ser el desvalido.

Después de todo, hace apenas un año nadie pensaba en el corredor de 30 años y de tercera generación como un contendiente serio para el campeonato de la NASCAR Cup Series.

Como la historia proclamará por siempre, Blaney y el equipo Penske arrasaron en los playoffs, logrando una racha que lo vio ganar dos de las últimas seis carreras y capturar el título de la Cup Series con un segundo puesto en Phoenix.

Las victorias de Blaney en Talladega y Martinsville pueden describirse como los momentos decisivos de la carrera por el campeonato de Blaney, ya que lo llevaron a la Ronda de 8 y al Campeonato Cuatro, respectivamente, y también le hicieron saber al garaje que no debían tomarlo a la ligera.

A un año de la mejor postemporada de su carrera, Blaney está intentando defender su campeonato, aunque una carrera difícil en Las Vegas (la primera carrera de la Ronda de 8) tiene a Blaney en desventaja mientras el circuito se dirige a Miami.

Un accidente en la vuelta 89 en Las Vegas provocó daños en la suspensión del Ford Mustang Dark Horse de Blaney, lo que obligó al campeón defensor a conducir durante el resto de la tarde con un vehículo averiado.

Después de ayudar a su compañero de equipo Joey Logano en sus esfuerzos por ganar en Las Vegas, Blaney espera que un poco de buena suerte le suceda al equipo número 12.

Blaney ocupa actualmente el séptimo puesto en la clasificación de los playoffs, a 47 puntos del cuarto y último puesto de transferencia. Si bien dos carreras perfectas podrían permitirle a Blaney llegar al Campeonato Cuatro en virtud de los puntos, el camino más sencillo hacia Phoenix es el que pasa por la senda de la victoria.

¿La buena noticia para Blaney? La historia está de su lado, ya que en 2023 la carrera por los playoffs de Las Vegas también se convirtió en un torbellino de emociones para el residente de High Point, Carolina del Norte. Su sexto puesto fue anulado originalmente por una descalificación, hasta que la descalificación fue revocada más tarde en la semana.

La última visita de Blaney al Homestead-Miami Speedway lo vio terminar segundo detrás de Christopher Bell, luego de una carrera salvaje en la que Kyle Larson golpeó los barriles de arena en el camino de boxes y las esperanzas de título de Denny Hamlin terminaron después de que un problema de dirección lo enviara contra la pared.

Y luego llegó el clip de papel de media milla de Martinsville, donde Blaney dio una clínica en camino a una victoria que le aseguró su boleto al Campeonato Cuatro.

Da la casualidad de que Blaney necesita otra victoria crucial en Homestead o Martinsville para mantener vivas sus esperanzas de ganar el título.

Los resultados anteriores no son garantía de éxito futuro en los deportes, pero Blaney tiene la oportunidad de darles a los fanáticos una sensación de déjà vu con otra serie de carreras importantes.

Puede que Blaney esté contra la pared, pero eso podría significar que tiene a sus competidores exactamente donde él los quiere: con Blaney presente como nada más que una idea de último momento en la búsqueda del campeonato.

Después de todo, fue desde esa misma posición desde donde vino Blaney el año pasado cuando grabó para siempre su nombre en la historia de NASCAR.

--Samuel Stubbs, Medios de comunicación a nivel de campo