Thunder no subestima a los Lakers antes del primer partido.

Los Oklahoma City Thunder aplastaron a Los Angeles Lakers dos veces en las dos últimas semanas de la temporada regular.

Los Thunder ganaron esos dos partidos por un promedio de 39,5 puntos por encuentro.

Pero de cara al primer partido de su serie de semifinales de la Conferencia Oeste el martes en Oklahoma City, los Thunder no subestiman a los Lakers.

"Están jugando muy bien ahora mismo, independientemente de quién esté en la cancha", dijo la estrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander. "Están bien entrenados. LeBron (James) ha estado en esta situación, en este nivel de partidos, más que nadie en la historia de la NBA, así que no los subestimamos".

James promedió 23,2 puntos, 8,3 asistencias, 7,2 rebotes y 1,3 robos por partido en la serie de seis encuentros que Los Ángeles ganó a Houston en la primera ronda.

Las estrellas de los Lakers, Luka Doncic y Austin Reaves, resultaron lesionadas en la primera de esas dos derrotas de final de temporada contra Oklahoma City, la victoria de los Thunder por 43 puntos el 2 de abril.

Reaves regresó para los dos últimos partidos de la primera ronda, mientras que Doncic aún no se ha recuperado de su lesión en el tendón de la corva. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, declaró el lunes que no tenía información actualizada sobre el estado de Doncic.

Oklahoma City ganó los cuatro partidos de la temporada regular entre ambos equipos, y solo uno se decidió por menos de 29 puntos.

"Son muy buenos en las transiciones, y parte de eso se debe a lo buena que es su defensa, su capacidad para provocar pérdidas de balón; las pérdidas de balón en juego son realmente devastadoras", dijo Redick. "No salen mucho al contraataque, pero cuando lo hacen, son los mejores de la NBA".

Redick afirmó que el éxito de los Thunder en ese aspecto podría cambiar su forma de pedir tiempos muertos.

"Tengo que ser más diligente de lo normal", dijo Redick. "Me gustan mis tiempos muertos. Me gusta entrar al último cuarto con cuatro tiempos muertos, me gusta tener dos en los últimos 30 segundos. No creo que puedas darte el lujo de preocuparte por eso porque el partido se te puede escapar muy rápido debido a lo explosivos que son cuando hacen esas rachas...".

"Es lo que hacen, así que creo que mitigar las rachas de 12 a 15 puntos es realmente importante."

Pero si bien Redick afirmó que el desafío de enfrentarse a los Thunder era muy diferente al de enfrentarse a los Rockets, había muchos aspectos que, en su opinión, podían trasladarse, entre ellos "la confianza, la atención al detalle y la serenidad".

Si bien los Lakers no han tenido mucho tiempo libre, concluyendo su serie el viernes con una victoria en Houston, Oklahoma City no ha jugado desde que completó una barrida en la primera ronda sobre Phoenix el 27 de abril.

Los Suns intentaron acelerar el ritmo en algunos momentos contra los Thunder. El entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, comentó que hubo altibajos en ese aspecto, y señaló que su equipo necesitaba mostrar mayor urgencia al replegarse en defensa.

"Pero, además, hace que el juego sea más fluido, lo cual nos beneficia en ataque", dijo Daigneault. "Todo tiene sus ventajas y desventajas".

Los Thunder siguen sin contar con Jalen Williams, quien continúa recuperándose de una lesión en el tendón de la corva sufrida en el segundo partido de la serie contra los Suns.

Esta serie de playoffs es la primera entre ambos equipos desde la segunda ronda de los playoffs de 2012.

--Medios de comunicación de nivel de campo