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Cuenco de algodón

Cuartos de final de los playoffs de fútbol americano universitario

Ohio State (n.° 2) (12-1) vs. Miami (n.° 10) (11-2)

Miércoles 31 de diciembre, 7:30 p. m. ET

Arlington, Texas (Estadio AT&T)

Probabilidades de consenso: Ohio State -9.5, Total 41.5 puntos

El campeón nacional defensor Ohio State regresa al College Football Playoff por séptima vez en 12 años el miércoles por la noche, en lo que será el primer juego para los Buckeyes desde que perdieron el juego del campeonato Big Ten ante Indiana.

El descanso de 25 días para los Buckeyes no fue una vacación para el No. 10 Miami, que ganó un partido emocionante en Texas A&M (10-3) en la primera ronda la semana pasada para preparar la revancha del juego del Campeonato Nacional BCS jugado en enero de 2003.

El ganador no tendrá descanso el jueves (8 de enero), con una semifinal del CFP en el Fiesta Bowl, donde Georgia (n.° 3) u Ole Miss (n.° 6) serán sus oponentes. Los rivales de la SEC se enfrentarán en una revancha de su tanda de penaltis de la temporada regular el 1 de enero en el Sugar Bowl por el derecho a viajar a Arizona.

Ohio State, que participa en el Cotton Bowl Classic por tercer año consecutivo, ocupa el segundo lugar en victorias en el CFP con siete. Solo Alabama (10) tiene más.

JUGADORES A SEGUIR

Estado de Ohio

El receptor Jeremiah Smith tuvo 19 recepciones para 381 yardas y cinco touchdowns en los cuatro partidos del año pasado, durante los cuales los Buckeyes avanzaron hacia el título nacional. Smith, dos veces All-American y estudiante de segundo año, promedia 90.5 yardas de recepción por partido. Tiene 80 recepciones para 1,086 yardas y 11 touchdowns.

El linebacker Sonny Styles podría pasar desapercibido en la conversación nacional sobre el safety todoterreno Caleb Downs, proyectado entre los 10 primeros del draft de 2026. Pero la producción de Styles lo coloca en una élite. Lideró al equipo con 45 tacleadas en solitario y lideró al equipo en tacleadas totales. Entre sus mejores actuaciones con los Buckeyes se encuentra una tacleada total de 26 en la victoria del CFP de 2024 sobre Tennessee, número 7.

Miami

Por Rubén Bain Jr.

Bain destrozó a Texas A&M con 3.0 capturas la semana pasada en la sorpresiva victoria de primera ronda del CFP contra College Station. Bain fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la ACC, además de bloquear un gol de campo y realizar cuatro tacleadas para pérdida de yardas contra los Aggies. Con problemas de lesiones en la línea ofensiva, Ohio State podría verse obligado a asignar bloqueadores adicionales para controlar al ágil, explosivo y potente Bain.

Mariscal de campo Carson Beck

No todos los jugadores de Miami son novatos en el CFP.

Beck tiene un récord histórico de 35-5 como titular y el transferido de Georgia se unió al club de las 10,000 yardas por pase esta temporada. Jugando detrás de una línea ofensiva que utilizó el mismo quinteto titular toda la temporada, Beck podría ser un factor clave en la partida de ajedrez contra la veloz defensa de Ohio State.

LLEGARÁ EN ABRIL

Downs será seleccionado en la primera ronda del draft tras ayudar a los Buckeyes a alcanzar el primer puesto a nivel nacional en defensa total (213.5 yardas por partido), defensa anotadora (8.2 puntos) y yardas por pase (129.1). Es el tercero del equipo con 60 tacleadas (40 en solitario), cinco tacleadas para pérdida de yardas, dos intercepciones y una captura. Será titular en los playoffs por tercera temporada consecutiva; jugó como freshman en Alabama en 2023.

NIÑO JESÚS

El país conocerá al receptor abierto de Miami, Malachi Toney, que es la versión de esta temporada de Smith, estableciendo el récord de la escuela en una sola temporada por recepciones con 89. Es apenas un estudiante de primer año, pero su reputación es enorme.

Apodado "Niño Jesús", Toney anotó el touchdown ganador del juego en Texas A&M.

Tiene 992 yardas y ocho touchdowns, también récords para un estudiante de primer año de Miami, además de 20 acarreos para 98 yardas y un TD mientras promedia 15.8 yardas en 17 devoluciones de despeje.

"Es su experto en aparatos", dijo el ala defensiva de Ohio State, Kenyatta Jackson Jr. "Puede hacerlo todo. O sea, apenas llegó como estudiante de primer año, y se supone que ya debería estar en la preparatoria".

--Medios de nivel de campo