Tras la debacle de Duke, Illinois vuelve al refugio del Big Ten ante Iowa

El sábado por la noche en el Madison Square Garden, Illinois hizo historia en su programa, pero no es el tipo de historia que un equipo quiere lograr.

Una versión debilitada y con menos jugadores de los Fighting Illini fue derrotada por el No. 3 Duke por 110-67, rompiendo el récord de 51 años de la escuela por la derrota más desigual. La antigua marca era una goleada por 107-67 contra Indiana en febrero de 1974.

Illinois intentará recuperarse de esta debacle el martes por la noche en Champaign cuando regrese a jugar en el Big Ten contra Iowa.

Después de ver a su equipo anotar solo 2 de 26 triples mientras permitía a los Blue Devils convertir 40 de 72 intentos desde el campo, incluidos 12 de 23 triples, el entrenador de Illini, Brad Underwood, dijo que les falta dureza.

"No los estoy llamando débiles, pero no creo que estemos manejando el momento", dijo. "Somos jóvenes. No tenemos experiencia. Creo que somos un equipo que falla un tiro, agacha la cabeza. En la siguiente jugada, hay que superar eso. Los llevaré allí".

Illinois (17-11, 9-8 Big Ten), que ha tenido múltiples episodios de enfermedad desde que comenzó la conferencia, está liderado por el estudiante de primer año Kasparas Jakucionis, quien promedia 15,6 puntos y 4,8 asistencias por partido.

Mientras tanto, los Hawkeyes (15-12, 6-10) llegan a la ciudad después de una victoria en casa por 85-79 el sábado contra Washington que los colocó un juego por delante de Northwestern por el último lugar en el torneo de la conferencia con dos semanas restantes.

Payton Sandfort anotó 27 puntos, la mayor cantidad en el partido, al acertar 12 de 13 tiros libres, para liderar a Iowa. Los Hawkeyes anotaron 52 puntos en la segunda mitad y acertaron 23 de 26 tiros libres en el día.

"Payton ciertamente da el ejemplo y todos lo siguen", dijo el entrenador de Iowa, Fran McCaffery. "Tenemos que competir de verdad y mantenernos unidos, y seguir esforzándonos. Ese es el tipo de equipo que tenemos".

Sandfort lidera a los jugadores activos en la plantilla en anotaciones (16,7 puntos por partido) y promedio de rebotes (6,0) con Owen Freeman (16,7 puntos por partido, 6,7 rebotes por partido) fuera por el resto de la temporada debido a una lesión en un dedo que requirió cirugía.

Los Illini tienen una ventaja de 92-77 en la serie de todos los tiempos.

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